C’est le cœur léger et avec un grand sourire sous le masque que les premières personnes de la population générale âgées de 85 ans et plus ont reçu leur dose du vaccin contre la COVID-19, mercredi, à Québec.

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L’injection était synonyme de soulagement pour plusieurs. Après des mois enfermés à l’intérieur, loin de leurs proches et de leurs amis, la première dose du vaccin, reçue mercredi, représentait le premier pas vers un retour à la vie «normale».

«Fabuleux», a tout simplement lancé Pierrette Roy, 89 ans, toute première vaccinée de cette campagne de masse dans la Capitale-Nationale, avant de baisser son masque, le temps d’un sourire qui démontrait toute sa joie d’être là. «Je suis bien contente de tout ça et je vais être contente d’avoir la deuxième», ajoute la résidente de Charlesbourg.

Espoir d'un retour à la normale

Pour Pamphile Lemay, 96 ans, l’attendu vaccin représente l’espoir de retrouver la vie d’avant. Le sympathique nonagénaire n’aurait manqué cette journée pour rien au monde.

«Oh, que je suis content! J’espère juste qu’on va pouvoir retrouver notre vie normale bien vite», espérait M. Lemay, pour qui la dernière année a été longue par moments. «Pour l’instant, j’ai juste hâte de pouvoir recommencer à sortir dehors un peu plus. Ça me garde en forme, ça va nous faire du bien.»

Georges-René Picard était quant à lui accompagné de sa fille, chez qui il réside. Il n’était pas question pour elle de le jeter dans la gueule du loup en le sortant de sa maison, mais l’isolement est devenu lourd pour eux, comme pour tout le monde. Le début de la campagne de vaccination sera leur planche de salut, espèrent-ils.

«Je n’avais pas le choix de l’avoir à la maison. Il est encore autonome, ça ne servait à rien de le mettre en danger», confie sa fille, Ange-Marie Picard, un peu bouleversée d’enfin franchir cette étape. «On a hâte de retrouver notre autonomie, de pouvoir sortir, d’aller au restaurant, juste de vivre un peu.»

450 vaccins mercredi

Au total, environ 450 personnes de plus de 80 ans seront vaccinées lors de cette première journée de vaccination de masse. Au cours des prochains jours, la capacité du Centre ExpoCité grimpera à plus de 1000 vaccins quotidiens.

Sur place, 32 postes de vaccination peuvent fonctionner en simultané. Une centaine d’employés coordonnaient ce ballet logistique mercredi matin, lors d’une première journée qui servait aussi de test pour la suite des choses.

«On veut apprendre de cette journée-là. On vaccine depuis le 14 décembre, principalement des employés de la santé, mais le parcours du Centre de foires est particulier, c’est demandant, les gens marchent beaucoup. On a appris de l’expérience de Montréal et on voulait se donner la capacité de tester le modèle», explique la directrice de la campagne de vaccination du CIUSSS de la Capitale-Nationale, Patricia McKinnon.

Travaillant sur cette journée depuis plusieurs semaines maintenant, la gestionnaire affirmait ressentir beaucoup de fierté en cette première journée.

«Les équipes sont engagées. Nos gens ont le cœur à l’ouvrage. Même si le quart de travail débutait à 7h30 ce matin, on en a qui sont arrivés depuis 6h30, parce qu’ils veulent vivre ce moment-là», confie Mme McKinnon, qualifiant «d’émouvante» l’idée d’enfin offrir cette protection à la population âgée et vulnérable.

Cap sur les 70 ans et plus

Le CIUSSS a aussi annoncé mercredi matin que la prise de rendez-vous pour les patients de 70 ans et plus était maintenant ouverte.

Des plages horaires sont offertes à la nouvelle clinique de l'Université Laval pour la semaine prochaine, alors que les rendez-vous à ExpoCité sont rendus à la fin d'avril.

En date de mardi soir, environ 50 000 personnes de 75 ans et plus avaient déjà pris leur rendez-vous pour la vaccination.

Arrivée de doses d’AstraZeneca

Et comme mercredi semble être la journée des bonnes nouvelles, le CIUSSS a confirmé, à l’ouverture de la clinique de vaccination, avoir aussi reçu ses premières doses du vaccin AstraZeneca. Au total, cette première livraison comprend environ 8000 doses.

«Ces doses seront administrées à domicile aux personnes de 60 ans et plus qui reçoivent actuellement des services des équipes du soutien à domicile (SAD) du CIUSSS et qui ne peuvent se déplacer. Sera également vaccinée à domicile notre clientèle qui a des limitations physiques importantes ou vivant avec une maladie ou un problème associé à la santé mentale», précise la direction du CIUSSS, ajoutant que ces clientèles seront directement contactées par les intervenants de l’organisation.