Coupe du monde de snowboard du Mont-Sainte-Anne: Eliot Grondin toujours parfait en qualifications

De retour à la compétition après avoir raté la dernière course en Autriche à cause d’une blessure à une cheville, le planchiste Eliot Grondin a conservé sa fiche parfaite en qualifications.

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Le double médaillé des Jeux olympiques de Pékin a remporté les qualifications de la Coupe du monde du Mont-Sainte-Anne, jeudi, en étant le seul planchiste à descendre sous les 55 secondes.

De retour en action, le Beauceron de 22 ans n’avait pas caché ses intentions, mercredi, au moment de rencontrer les membres des médias. Il voulait conclure sa saison sur une bonne note et démontrer pourquoi c’est lui le champion du monde.

Il a fait un premier pas dans la bonne direction en remportant les qualifications devant l’Allemand Paul Berger (55 s 07) et l’Italien Lorenzo Sommariva (55 s 13). «C’est toujours le fun de terminer au premier rang des qualifications», a-t-il souligné. «C’est quand même cool d’avoir remporté toutes les qualifications de la saison. J’ai commis quelques erreurs que je devrai corriger, mais je suis content dans l’ensemble de ma descente. Je me prépare pour la suite. Le parcours était super beau. C’est un des beaux parcours du circuit et c’est le fun d’avoir ça à la maison.»

Déjà assuré de remporter le premier Globe de cristal de sa carrière, Grondin affirme qu’il ne pensait pas à sa blessure à une cheville lorsqu’il s’est élancé du portillon de départ.

«Je ne pensais pas à ma cheville et je n’avais pas de crainte», a-t-il raconté. «Ça va pour ma cheville. Il ne reste que deux jours à la saison et on verra après.»

Pour terminer au 1^er rang, Grondin n’a pas levé le pied de l’accélérateur, mais il assure ne pas avoir joué les cascadeurs. «Avec mes lignes de course et ma vitesse, je n’avais pas besoin de prendre de risques», a-t-il expliqué. «Je sais ce que je devais faire sans vraiment prendre de risques inutiles.»

À compter de midi, samedi, Grondin tentera de signer un 9^e podium en 10 courses cette saison.

Deux autres Canadiens dans le Top 16

Les Canadiens Evan Bichon et Liam Moffatt ont bien fait en terminant en 11^e et en 15^e position respectivement. De son côté, le Gatinois Tristan Bell n’a pas été en mesure de se qualifier pour les rondes éliminatoires. Il a pris le 39^e rang et seulement les 32 premiers poursuivaient leur route.

«C’est décevant, mais il y a une autre course qui s’en vient dimanche et je sais que je peux faire mieux», a-t-il souligné. «J’apprends et je fonce pour la prochaine course. J’ai hâte. J’avais une bonne descente, mais le vent m’a frappé en milieu de parcours et m’a ralenti. J’ai senti le vent me frapper.»

Les 20 premiers obtenaient leur laissez-passer pour la finale. Les autres se battaient pour les 12 dernières places disponibles dans une seconde descente. Bell a terminé en 32^e place lors de la descente initiale.

Journée difficile pour les Canadiennes

On retrouvait trois Canadiennes sur la liste de départ. Malheureusement pour Anna Turkington, elle a chuté lourdement à la ligne d’arrivée lors de la descente d’entraînement. Victime d’une commotion cérébrale, elle a quitté le parcours en luge.

Kennedy Justinen s’est blessée au genou droit lors de la première descente et sa journée de travail a pris fin.

Finalement, la double médaillée olympique Meryeta O’Dine a terminé en 17^e place alors que les 16 premières se qualifiaient pour la finale. «Le vent m’a ennuyé avant le dernier saut et j’ai perdu l’équilibre. Je n’avais pas d’attentes parce que tout peut arriver dans notre sport. Malheureusement, j’ai connu une mauvaise journée.»