Coup de théâtre: les Sénateurs repêcheront au premier tour

Les Sénateurs d’Ottawa pourront finalement sélectionner un joueur au premier tour du prochain repêchage de la Ligue nationale (LNH), car celle-ci a modifié la pénalité leur ayant été imposée en novembre 2023 pour une transaction avortée.

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Ainsi, l’équipe de la capitale fédérale se prononcera au 32e rang, peu importe sa place au classement de la saison en cours   ; initialement, elle devait carrément renoncer à son choix de première ronde. De plus, elle ne pourra participer à la loterie de l’encan amateur si jamais elle rate les séries 2026. Enfin, une amende de 1 million $ est à payer.

Ottawa avait subi les foudres de la LNH pour avoir omis de préciser aux Golden Knights qu’Evgenii Dadonov - impliqué dans le pacte - détenait une clause contractuelle incluant une liste de 10 équipes auxquelles il ne voulait pas être échangé     ; Vegas avait refilé l’attaquant aux Ducks d’Anaheim deux jours après l’avoir acquis, sans savoir que le club californien se trouvait sur ladite liste du Russe. Le branle-bas de combat a éventuellement incité le propriétaire de la concession ottavienne, Michael Andlauer, à congédier le directeur général Pierre Dorion. 

« Nous acceptons pleinement les punitions modifiées par la ligue. Nous sommes reconnaissants à son égard et à celui du commissaire [Gary Bettman] quant à leur ouverture d’esprit [...]», a mentionné Andlauer dans un communiqué, ajoutant que le montant de l’amende sera versé à l’organisme NHL Foundation Canada.

Les Sénateurs se trouvent au 10e rang de l’Association de l’Est et accusent un retard de cinq points sur une place en séries.