Corey Crawford devient le premier immortel des Wildcats

Les Wildcats de Moncton ont hissé un premier chandail dans les hauteurs du Centre Avenir vendredi soir, soit celui du gardien Corey Crawford.

L’équipe de la Ligue de hockey junior majeur du Québec a rendu hommage au meilleur portier de son histoire en retirant le numéro 29. Le Montréalais a joué pendant quatre ans dans la ville du Nouveau-Brunswick, établissant un record pour le nombre de matchs disputés par un cerbère (193).

Crawford a connu sa meilleure campagne en 2003-2004, quand il a battu un record de concession avec 35 victoires. Les Wildcats avaient atteint la finale des séries éliminatoires cette année-là avant d’être vaincus par les Olympiques de Gatineau.

La marque de Crawford a été surclassée deux fois depuis, mais son passage à Moncton l’a bien préparé pour son saut chez les professionnels. Choix de deuxième tour des Blackhawks de Chicago en 2003, il a dû attendre la saison 2010-2011 pour s’établir dans la Ligue nationale, mais il a aidé les siens à remporter deux coupes Stanley.

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Dans le circuit Bettman, l’homme de 38 ans n’a joué que pour les Hawks et a pris une retraite hâtive en raison des blessures en janvier 2021. Il a gardé les filets pendant 488 rencontres, montrant un dossier de 260-162-53, un taux d’efficacité de ,918 et une moyenne de buts alloués de 2,45.