«Jouer au hockey n’était pas plaisant»

La saison 2023-2024 des Canucks de Vancouver est aux antipodes de ce qu’elle a été lors de la dernière campagne. La formation de la Colombie-Britannique est l’une des meilleures du circuit Bettman grâce à une offensive dévastatrice. 

Elias Pettersson, J.T. Miller et Quinn Hughes sont tous parmi les meilleurs pointeurs de la Ligue nationale de hockey (LNH). Hughes était d’ailleurs le plus prolifique avec 31 points, avant les matchs de vendredi. 

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Mais avec 22 points, dont 13 buts, en 20 parties, l’attaquant Brock Boeser fait également sa part. Il se rapproche d’ailleurs de sa récolte de 18 buts en 2022-2023. Voilà un joueur qui a su se relancer.

«Les dernières années ont vraiment été difficiles, a indiqué Boeser, qui a perdu son père en mai 2022, au site de la LNH. Je n’étais pas à la maison souvent, mis à part durant l’été. Je pense que j’éprouvais de la colère envers le hockey. Jouer au hockey n’était pas plaisant.

«Mais je devais vraiment réaliser le rêve que j’avais quand j’étais un enfant et c’était de jouer dans la LNH.»

Contre les gros trios

Boeser évolue sur un trio avec Miller et Phillip Di Giuseppe, qui est souvent opposé aux meilleurs joueurs adverses. Et Boeser ne déteste pas ce sentiment.

«Je suis vraiment motivé lorsque notre trio évolue contre les meilleurs trios adverses, essayer de les neutraliser et être meilleur qu’eux, a continué celui qui est le troisième meilleur marqueur de la LNH cette saison.

«J’ai commencé à trouver cette motivation sous les ordres de [Rick Tocchet] et d’être dans ce rôle à la fin de la dernière saison. Je me sentais bien à nouveau en tant que joueur de hockey. Je me suis senti moi-même et c’est là que le déclic est arrivé.»

Et c’est tant mieux pour les Canucks, qui avec 80 buts en 2023-2024, dominent toutes les autres formations de la LNH.

En plus, avec 27 points, ils sont au quatrième rang du classement général du circuit Bettman. Voilà un beau revirement de situation pour une équipe qui avait amassé 83 points en 82 rencontres en 2022-2023.