«Il est exceptionnel sur le banc» : Cooper explique l'importance de Sabourin

Le Canadien aura possiblement à composer avec la présence désagréable du « très scientifique » Scott Sabourin pour une durée prolongée.

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Reconnu surtout pour ses talents pugilistiques, l’ancien hockeyeur de l’organisation des Sénateurs d’Ottawa notamment a répondu à l’appel de son entraîneur-chef Jon Cooper mardi. Ayant effectué 14 apparitions sur la glace en 8 min 20 s de jeu, l’attaquant a contribué à sa façon dans le gain de 3 à 2 du Lightning lors du deuxième match de la série de premier tour mardi.

Même s’il a écopé d’une mauvaise punition pour avoir frappé par-derrière Josh Anderson tard en troisième période, Sabourin a accompli sa mission... enfin, presque, selon les dires de Cooper. Il a asséné des mises en échec, tout en invitant maintes fois Anderson à jeter les gants contre lui. Certes, il s’est montré visible tout au long de la soirée.

« L’équipe joue plus gros quand il se trouve dans la formation. Il est exceptionnel sur le banc et pendant 58 minutes, il est resté à l’intérieur des limites. Mais il y a certaines choses que je ne contrôle pas », a évalué le pilote.

« Mon travail est de donner la meilleure chance à mon équipe de gagner, les changements sont fréquents. Saby a un rôle précis dans l’équipe, il trouve son chemin sur la feuille de pointage, juste dans différentes sections », a-t-il aussi considéré.

Erreurs à éviter

Le joueur concerné a de son côté avoué qu’un de ses objectifs était de transmettre un message clair à Anderson, car « on n’avait pas apprécié son coup à l’endroit de Charle-Édouard D’Astous » dimanche ; rappelons que le défenseur québécois a quitté la rencontre après avoir encaissé le contact et n’a pas joué depuis ce temps.

Toutefois, Sabourin devra éviter les gestes douteux comme celui sanctionné par les arbitres avec environ deux minutes à écouler au temps réglementaire mardi.

« C’est difficile de trouver le juste équilibre. Vous l’avez constaté, j’ai nui à mon équipe. Les émotions sont fortes en séries, donc il faut être prudent. J’ai commis une erreur avec cette punition et ç’aurait pu nous coûter la victoire. Je vais tenter de ne pas reproduire ça à l’avenir. »

Le troisième duel de la série Canadien-Lightning se tiendra vendredi à 19 h sur les ondes de TVA Sports.