L’approche différente de Mike Babcock conviendra parfaitement aux Oilers d’Edmonton, croit le capitaine Connor McDavid, qui accueille ce changement à bras ouverts.
L’arrivée en Alberta du controversé entraîneur de la vieille école ne fait pas le bonheur de tout le monde. Son embauche par les Oilers six ans après sa dernière saison dans la Ligue nationale en a surpris plus d’un, mais c’est vraisemblablement ce qu’ont demandé les joueurs.
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« La définition de la folie est d’essayer la même chose encore et encore tout en espérant un résultat différent. “Babs” est différent. Il nous donne une personnalité différente, une approche différente pour notre groupe, quelque chose que nous n’avons probablement jamais eu », a expliqué McDavid mercredi dans un entretien avec le réseau Sportsnet.
Après être passés à une victoire de la coupe Stanley en 2024 et à deux victoires en 2025, chaque fois face aux Panthers de la Floride, les Oilers ont reculé la saison dernière. L’envie n’y était plus et ils ont été éliminés dès le premier tour par les Ducks d’Anaheim.
« Nous avons amené “Babs” pour qu’il soit dur avec moi et Leon. Les leaders, c’est nous qui devons être pointés du doigt », a affirmé McDavid, qui a amassé 138 points en 82 matchs en saison régulière.
C’est justement ce qui semble clocher pour Edmonton selon le meilleur joueur du circuit Bettman. Tout se passe généralement bien durant le calendrier régulier, mais en séries, les Oilers ne sont pas capables de fermer les livres.
« Il n’y a pas grand-chose que nous pouvons prouver de plus en saison régulière. Un autre championnat des marqueurs ? Un trophée Hart ou un Ted-Lindsay ? Vous savez, c’est bien beau tout cela, mais ce qu’il nous reste à prouver, c’est que nous pouvons aller jusqu’au bout ensemble », a déclaré McDavid.
Selon les mots du capitaine, les Oilers étaient à la recherche de ce « un pour cent manquant » et ils l’ont trouvé en Mike Babcock. Reste à voir si cela se transmettra sur la patinoire.