Confrontation face au Lightning au premier tour: chez le Canadien, on s’attend à une série explosive

PHILADELPHIE | La victoire des Sabres, lundi soir, a réglé le sort du Canadien et du Lightning. Bien qu’on ne sache pas encore où cette confrontation s’amorcera, on peut s’attendre à une série qui ne sera pas reposante.

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Tout le monde a encore frais en mémoire la fin de match tumultueuse à Tampa, le 31 mars, et le total de 126 minutes distribuées presque exclusivement en deuxième période, à Montréal, la semaine dernière.

« On les a affrontés quatre fois cette saison. On les connaît très bien, a indiqué Juraj Slafkovsky, après l’entraînement matinal précédant le match face aux Flyers. Les deux équipes jouent avec beaucoup d’acharnement. »

À quelques pas de lui, Zachary Bolduc disait, lui aussi, s’attendre à une série intense.

« Le niveau d’énergie et d’émotion va être très élevé. On va être prêts », a-t-il déclaré.

Bolduc, qui a été laissé de côté à deux occasions au cours des quatre derniers matchs de la campagne, est convaincu que le style de jeu qu’il préconise sera grandement utile dans ce choc face aux Floridiens.

« Je pense que j’ai des atouts pour connaître du succès en séries, a-t-il soutenu. J’ai un peu d’expérience avec la saison passée. Notre série contre Winnipeg avait été assez physique. »

Au cours de cette série qui s’était rendue à la limite et qui s’était conclue en deuxième prolongation, un total de 391 mises en échec avait été distribué. Bolduc avait donné 11 coups d’épaule, ce qui paraît peu. Toutefois, il s’était souvent retrouvé dans la circulation lourde.

Meilleur loin du Centre Bell

Les Montréalais ont maintenu un dossier de 2-1-1 contre le Lightning cette saison. Tous les espoirs sont donc permis. Mais ce qui donne encore plus confiance à Martin St-Louis, c’est la façon dont son équipe a tenu son bout dans la section la plus serrée du circuit Bettman.

« Ça a été une bataille difficile dans notre division. La ligne entre gagner et perdre était tellement fine, a-t-il soutenu. Je suis content de la combativité qu’on a démontrée à travers ça. C’est satisfaisant de voir qu’on peut faire ça dans cette division-là. »

C’est qui est également bon à noter, c’est que le Canadien n’a perdu que huit matchs en temps réglementaire sur les patinoires adverses (avant celui à Philadelphie). Il n’y a que l’Avalanche qui a fait mieux avec sept défaites.

En fait, il a même fait un peu mieux fait loin du Centre Bell (24-8-8) qu’à la maison (24-15-2).

Des moments rassembleurs

Peu importe que le Canadien obtienne l’avantage de la glace ou non, son prochain match à domicile en sera un de séries éliminatoires. S’il y a un moment électrique dans une année, c’est bien celui-ci.

« Ce sera ma première expérience de séries éliminatoires au Centre Bell, a indiqué Bolduc. Pendant la saison, lorsque l’ambiance est assez folle, ça peut donner un avant-goût de ce qui nous attend. Je trouve ça excitant. »

Il y a longtemps que le Canadien n’a pas présenté une équipe aussi compétitive. Loin de nous l’idée de regarder trop loin, mais l’occasion pourrait être belle pour les partisans de regarnir leur tiroir de la mémoire.

« On est contents de pouvoir leur donner ces moments-là, a lancé St-Louis. Le Canadien, au Québec, c’est rassembleur. Quand je pense à ma jeunesse, le Canadien, c’est une machine qui rassemble le monde, qui rassemble les familles. Quand tu rassembles le monde, tu as toujours des souvenirs. »