Clayton Keller se charge des Blues

Avec un but et une mention d’aide, le jeune Clayton Keller a mené les Coyotes de l’Arizona à une victoire de 3 à 1 sur les Blues de St. Louis, samedi au Enterprise Center.

L’ailier droit est en quelque sorte un héros local, puisqu’il est né à Chesterfield au Missouri, en banlieue de St. Louis. Devant 1400 partisans, l’athlète de 22 ans a fait mal à l’équipe de sa communauté natale en inscrivant le but gagnant des «Yotes» en milieu de rencontre. 

• À lire aussi: Brandon Prust, un guerrier amoché 
• À lire aussi: L’Armada domine le Phoenix  

Keller a fait parler ses mains pour servir une tasse de café au gardien Ville Husso, alors que les Blues se défendaient à court d’un homme. Il avait précédemment aidé Jacob Chychrun à ouvrir le pointage en tout début de match.

Le défenseur des Coyotes a également complété la marque dans un filet désert, Conor Garland se faisant complice sur ses deux filets.

«Au niveau de la structure, je crois que les gars ont fait du bon travail. Nous avons marqué à des moments-clés. [...] Vous devez gagner ces matchs, travailler pour. Ce n’est pas toujours beau, mais parfois le moins beau finit par être génial», a analysé en conférence de presse l’entraîneur Rick Tocchet.

Effectif réduit 

Robert Thomas avait assuré la réplique immédiate des Blues à la suite du premier but de Chychrun. Peu de temps après avoir enfilé l’aiguille pour une première fois cette saison, le joueur de centre a dû quitter en raison d’une blessure au haut du corps.

«Je me sens mal pour Robert. Il a eu des débuts difficiles [cette saison], mais j’étais convaincu qu’il s’en sortirait. Maintenant il y a cette blessure, c’est dommage», a affirmé l’entraîneur Craig Berube après la rencontre.

St. Louis a dû composer avec seulement 10 attaquants, étant déjà privé de Kyle Clifford, qui a été écarté après l’échauffement, et de Zach Sanford.

«Ce fut dur de jouer avec si peu d’attaquants, a avoué le pilote des Blues, qui avait aligné sept défenseurs pour ce match. D’autres gars ont pris le relais et ont fait du bon travail.»

Devant la cage des Coyotes, Darcy Kuemper a réalisé 24 arrêts pour obtenir sa troisième victoire de la campagne. Husso, lui, a bloqué 16 des 18 tirs auxquels il a fait face.

«Nous ne jouons pas avec beaucoup de confiance en ce moment, a déploré Berube. Lorsque vous jouez comme ça, vous ne vous sentez pas bien, c’est dur de gagner du momentum. Il nous a manqué d’énergie et d’émotion lors de ce match, et ça peut faire la différence.»

Il s’agit d’un deuxième revers consécutif des Blues face aux Coyotes. Les deux équipes s’affronteront à nouveau, pour une quatrième fois de suite, lundi.