Claude Julien veut-il redevenir entraîneur-chef?

Après s’être tenu loin d’un banc de la Ligue nationale de hockey (LNH) pendant trois ans, Claude Julien est de retour dans un rôle d’entraîneur adjoint assez flexible avec les Blues de St. Louis.

Cette décision de revenir dans le giron de la LNH signale-t-elle une intention de redevenir entraîneur-chef un jour? Pas forcément.

• À lire aussi: Matheson et Savard ont pris les jeunes à part

«C’est quelque chose que je devrais considérer, a-t-il nuancé lors d’une entrevue individuelle avec le journaliste de TVA Sports Renaud Lavoie dans les gradins du Centre Bell. Ça ne veut pas dire que ce serait un oui. Ça dépend de la situation. Ça dépend c’est où, entre autres.»

Le fait d’être un adjoint qui touche à tout avec les Blues et qui n’a aucun mandat spécifique plait à Julien : «Jeu de puissance, désavantage, cinq contre cinq : j’ai les mains un peu partout.»

Disons qu’il n’avait pas le même train de vie quand il dirigeait les Bruins de Boston ou les Canadiens de Montréal. Là, il n'avait pas les mains un peu partout. Il avait les mains pleines. 

«J’apprécie mon rôle présentement, a mentionné Julien. J’ai eu à prendre des décisions difficiles pendant plusieurs années. Je viens de faire un retour après une absence de trois ans. Je vais prendre le temps de profiter de ce que j’ai et on verra en temps et lieu.»

Pas amer

C’est Marc Bergevin qui avait congédié Claude Julien lors de la saison 2020-2021. Le 25 février, Julien avait été remplacé par l’un de ses adjoints, Dominique Ducharme, derrière le banc des Canadiens, qui ont atteint la finale de la Coupe Stanley cette année-là.

Julien n’a pas mentionné Bergevin directement, mais on n'a senti dans ses propos aucune amertume à l’endroit de son ancien directeur général.

«Quand ton gérant, qui est obligé de te congédier, te laisse aller, tu apprends à séparer le côté personnel du côté professionnel, a sagement expliqué Julien. Les décisions difficiles du hockey font partie du métier.»

Il semble d’ailleurs que Julien et Bergevin aient gardé contact et entretiennent encore une bonne relation.

«On a souvent tendance à regarder le négatif, à se rappeler le jour de notre congédiement. Je suis reconnaissant d’avoir eu l’occasion de diriger à Montréal. Les partisans ici sont durs à battre. J’ai vraiment de bons souvenirs», s'est réjoui le sympathique homme de hockey.

Bon cop

Dans son rôle d’adjoint avec les Blues, Julien est appelé à jouer un peu le «bon cop» auprès des joueurs qui auraient besoin d’une oreille attentive.

Il a été aperçu à l’entraînement en train de piquer un brin de jasette avec quelques-uns d’entre eux.

«Ça fait partie de mon rôle d’aller jaser aux joueurs qui sont écartés de la formation, entre autres, de jaser de leur situation, a observé Julien. J’ai la chance de stabiliser les choses un peu et d’expliquer le pourquoi.»