«Choquant»: John Tavares se sent coupable pour le congédiement de Brad Treliving

L’attaquant des Maple Leafs de Toronto John Tavares a qualifié de « choquant » le congédiement de Brad Treliving, lundi. Ses propos laissent aussi présumer que le vétéran se sent coupable d’avoir abandonné son ancien directeur général.

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« C’est vraiment dur, a laissé tomber l’ancien capitaine des Leafs, dans la foulée de la victoire émotive de 5 à 4 en prolongation aux dépens des Ducks d’Anaheim. Brad nous a tous rassemblés, il croyait incroyablement en nous, et on n’a pas livré la marchandise. »

« C’est de notre faute, à commencer par moi, a poursuivi Tavares, cité par Sportsnet. On n’a pas été assez constants, on n’a pas réussi à être une meilleure équipe. »

Joueur autonome sans compensation au terme de la dernière saison, Tavares, 35 ans, a préféré ne pas tester le marché où il aurait pu obtenir un contrat plus lucratif, afin de demeurer à Toronto. Il a plutôt accepté le pacte de quatre ans et 17,52 M$ (une moyenne annuelle de 4,38 M$) proposé par Treliving. 

Les propos de Tavares font écho à ceux de son entraîneur-chef, Craig Berube (à lire ici). Ailleurs dans le vestiaire, Matthew Knies a affirmé qu’il chérira toujours sa relation avec son ancien directeur général, tandis que William Nylander a qualifié la nouvelle de « triste ». 

Il sentait la soupe chaude

L’annonce du congédiement de Treliving, à qui il restait encore une année de contrat, a été effectuée 1 h 15 min avant le début de la rencontre entre les Maple Leafs et les Ducks, disputée à 22 h, heure de l’Est, lundi. 

Le directeur général sentait apparemment la soupe chaude depuis un moment. Il y avait un moment que Treliving ne voyageait plus avec l’équipe, explique Sportsnet, et Keith Pelley, le président de Maple Leaf Sports & Entertainment, avait commencé à faire une revue interne de son travail. 

L’homme de 56 ans, qui avait aussi été directeur général des Flames de Calgary entre 2014 et 2023, occupait ce poste à Toronto depuis trois ans. 

Les Maple Leafs présentent un dossier de 32-30-13, pour 77 points et le 13^e rang dans l’Est, cette saison. Ils sont en voie d’être mathématiquement exclus du portrait des séries éliminatoires pour la première fois depuis 2016.