CH: c’est à Cayden Primeau de gagner des points

Maintenant que Jake Allen a quitté l’équipe en direction du New Jersey, Cayden Primeau peut s’attendre à obtenir davantage de temps de jeu et il aura d’ailleurs l’occasion de montrer son savoir-faire à la foule du Centre Bell, pour l’une des rares fois cette saison, quand le Canadien accueillera les Blue Jackets de Columbus.

La progéniture de l’ancien attaquant Keith Primeau amorcera ainsi son 14^e match de la campagne, mais seulement son cinquième à domicile. La dernière fois que les partisans du Tricolore l’ont vu sous leurs yeux, c’était le 13 février. Et ce soir-là, le gardien avait à peine sué, bloquant 13 petits lancers dans un blanchissage de 5 à 0 aux dépens des pauvres Ducks d’Anaheim.

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Encore une fois, l’opposition de mardi apparaît faible, du moins sur papier; les Blue Jackets de Columbus occupent la cave de l’Association de l’Est de la Ligue nationale de hockey. Toutefois, si leurs rivaux ne les prennent pas au sérieux, ils s’en mordront les doigts rapidement. Il suffit d’en parler aux Golden Knights de Vegas et aux Oilers d’Edmonton, deux clubs vaincus en Ohio ce mois-ci.

Conséquemment, Primeau est conscient de l’importance de créer une bonne impression, peu importe les rivaux se présentant à lui. Il sait également que Samuel Montembeault veut sa part du gâteau d’ici la fin du calendrier régulier.

«Nous avons une compétition amicale. Depuis qu’il est ici, on se souhaite mutuellement d’obtenir du succès et on essaie de se rendre meilleurs, l’un et l’autre. Par contre, on veut également être celui qui se retrouvera devant le filet», a commenté le portier en point de presse après l’entraînement de lundi avant-midi.

En hausse

Aux dires de l’instructeur-chef Martin St-Louis, le jeune homme de 24 ans a progressé sur son chemin de carrière en dépit d’une utilisation limitée.

«Il a effectué un pas en avant, a-t-il évalué. La rotation à trois n’a pas été facile pour les gardiens. Pour Jake, ce fut plus difficile de tirer des bénéfices de cela, vu l’étape où il en est rendu. Pour quelqu’un de plus jeune comme Prime, c’est [quoi la meilleure façon de] grandir: avec davantage de matchs ou de temps d’entraînement? Selon moi, il a eu beaucoup de temps de pratique. Cela fait-il partie de son développement? Nous ne le saurons jamais, mais nous sommes heureux de voir où il se situe.»

Il reste que les derniers jours semblent avoir fait grand-bien au mieux-être de Primeau, qui est loin de dissimuler sa joie quant à la fin du ménage à trois à Montréal. «Ce fut réellement une bonne dose de confiance lorsqu’ils ont effectué ce changement. Je me sens vraiment bien», a-t-il ainsi mentionné en évoquant la transaction envoyant Allen aux Devils.

Montembeault aussi

Sans trop de surprise, Montembeault a offert un son de cloche identique quant à ce qui est devenu une lutte à deux, même s’il refuse d’identifier la situation ainsi.

«Je ne vois pas cela nécessairement comme une lutte. Je pense que nous sommes deux bons gardiens. Cayden a toujours une bonne attitude, tout comme moi, et on veut s’encourager. On souhaite s’améliorer et donner une chance de gagner à l’équipe en ayant l’occasion de jouer», a précisé le Québécois.

Celui-ci a toutefois ajouté qu’il a pleinement confiance en ses moyens, d’autant plus qu’il a pris la position de tête devant la cage du Canadien.

«Je suis capable de faire le travail comme gardien numéro 1 si on m’offre l’opportunité de jouer plus de matchs. Depuis deux ans, j’essaie de toujours être constant et ce sera encore la clé. Quand tu disputes plus de rencontres, tu peux donner encore plus de chances à ton club de l’emporter», a-t-il considéré.