«C’est un honneur» - Mike Matheson

Le défenseur québécois Mike Matheson a été échangé des Panthers de la Floride aux Penguins de Pittsburgh en septembre. Depuis, il côtoie des joueurs d’exception comme Sidney Crosby, Evgeni Malkin et Kristopher Letang, desquels il dit apprendre énormément.

Si Matheson était quand même choyé en Floride d’évoluer avec Aleksandr Barkov et Jonathan Huberdeau, il se retrouve maintenant aux côtés de «Sid the Kid».

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«C’est un honneur de pouvoir jouer pour une équipe comme ça, qui a tellement de succès et avec les joueurs qu’ils ont, comme Crosby, Malkin, Letang, a souligné le défenseur, vendredi, au journaliste de la chaîne TVA Sports Louis Jean. C’est vraiment un honneur de pouvoir s’entraîner chaque jour avec eux, de jouer avec eux et de voir ce qu’ils font, comment ils travaillent. 

«Ils sont tellement concentrés pour chaque match et prennent ça vraiment sérieusement. L’environnement autour de l’organisation est vraiment spécial.»

Matheson compare d’ailleurs l’expérience à celle de partager le vestiaire avec des légendes comme Jaromir Jagr et Roberto Luongo, avec qui il a déjà fait équipe.

«Ils sont toujours en train de faire quelque chose pour être prêts pour le prochain match, a confié Matheson. Même si c’est la nuit avant le match, ils sont toujours en train de penser sur ce qu’ils doivent faire pour que leur corps soit prêt dès la première minute. De voir ça et de pouvoir assister à ça comme joueur, ça permet d’ajuster ce que je dois faire pour mon jeu. Apprendre d’eux, c’est spécial.»

Ainsi, si Matheson a changé d’équipe, en retour de l’attaquant Patric Hornqvist, il a également changé de section, évoluant dans la très compétition section Est, avec les Bruins de Boston, les Flyers de Philadelphie, les Capitals de Washington et ainsi de suite.

«Ça va bien, la saison s’est bien amorcée, a continué Matheson. Notre section est vraiment difficile et chaque match que l’on joue, c’est contre une très bonne équipe. On va toujours amener notre "A-game".»

Actuellement, les Penguins sont cinquièmes au classement de la section Est, en raison d’une fiche de 12-9-1.