«C’est facile de choisir un jeune joueur et de l'exclure» - Kaapo Kakko

Les choses ne tournent vraiment pas rond chez les Rangers de New York, et, de plus en plus, les langues semblent se délier concernant la situation critique à laquelle le club fait face. 

Avec trois petites victoires à leurs 10 derniers matchs, plusieurs joueurs ont écopé. Le défenseur Jacob Trouba a changé d'adresse, tandis que l’attaquant Kaapo Kakko, également concerné par plusieurs rumeurs de transaction, a été laissé de côté contre les Blues de St. Louis, dimanche.

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Et de son propre aveu, Kakko ne pensait pas qu’il aurait dû être celui envoyé sur la passerelle.

«Je n'ai pas été beaucoup sur la glace quand [les adversaires] ont marqué un but... Je n'ai pas été le pire gars, mais c'était moi en dehors de la formation», a-t-il expliqué aux journalistes, lundi.

Selon lui, l’entraîneur-chef Peter Laviolette l’a pris en grippe, car il fait encore partie des jeunes joueurs de l’équipe.

«J'ai été surpris, oui, a poursuivi le Finlandais. Je sais qu'en tant qu'instructeur, il faut faire quelque chose quand on perd des matchs, mais je pense qu'il est facile de choisir un jeune joueur et de l'exclure. C'est ce que je ressens, pour être honnête.»

Au moins, Kakko aura l’occasion de se reprendre, car il participera au match de mardi face aux pauvres Predators de Nashville. À l’entraînement matinal des Blueshirts, Kakko évoluait sur le troisième trio de l’équipe avec Mika Zibanejad et Reilly Smith.

Cette saison, le deuxième choix au total du repêchage de 2019 a amassé quatre buts et 10 mentions d’aide pour 14 points en 29 matchs.