Ces cinq joueurs ont gagné une médaille olympique durant leur séjour avec le CH

Le tournoi olympique de hockey masculin s’est entamé mercredi à Milan et quatre joueurs du Canadien de Montréal souhaitent réaliser un exploit que seuls cinq membres de la prestigieuse concession ont réalisé.

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Effectivement, les hockeyeurs ayant empoché une médaille aux Jeux au moment où ils faisaient partie de l’effectif régulier du Tricolore sont peu nombreux. Nick Suzuki, Juraj Slafkovsky, Oliver Kapanen et Alexandre Texier constituent cette année les porte-couleurs du CH qui aspirent à une breloque olympique.

Depuis la première participation des athlètes de la Ligue nationale (LNH) aux Jeux en 1998, les partisans du Bleu-Blanc-Rouge ont donc pu féliciter et applaudir ces joueurs médaillés à leur retour au Centre Bell.

Saku Koivu

Le Finlandais est l’unique membre de la formation montréalaise qui a grimpé deux fois sur le podium de la plus grande scène sportive quand il évoluait à Montréal dans la LNH. À Nagano, en 1998, le capitaine du pays européen a contribué à écarter du podium le Canada, qui venait de subir un amer revers contre les Tchèques dans le carré d’as. Grâce à un gain de 3 à 2 dans lequel Koivu a amassé deux mentions d’aide, la Finlande a obtenu le bronze. Il a d’ailleurs excellé tout au long de la compétition, récoltant 10 points, tout comme son partenaire de trio Teemu Selanne.

Huit ans plus tard à Turin, celui devenu un vétéran a de nouveau porté le «C», lui qui avait raté le rendez-vous de 2002 afin de suivre des traitements contre le cancer. Une fois de plus, il a répondu présent avec 11 points en huit joutes... grâce encore à la contribution de Selanne. Les deux hommes se sont contentés de l’argent après avoir subi la défaite en finale contre les ennemis jurés suédois.

Martin Rucinsky

Au Japon, Rucinsky a décroché l’or et il peut remercier le gardien Dominik Hasek, qui a frustré dans l’ordre les États-Unis, le Canada et la Russie dans les duels éliminatoires. Le joueur d’avant tchèque a livré une performance respectable lors de ces Jeux, inscrivant quatre points en six sorties. Cependant, la quasi-totalité de sa production offensive a été générée dans une rencontre du tour préliminaire face au Kazakhstan. L’ex-ailier des Nordiques de Québec a aussi touché la cible au cours du choc de quart de finale.

Jan Bulis

La campagne 2005-2006 de Bulis fut la plus convaincante de son séjour montréalais, puisqu’il a récolté 20 buts et autant d’aides pour 40 points en 73 matchs. Le Tchèque a également reçu un carton d’invitation pour les Jeux et sa nation a eu le mérite de racheter une mauvaise journée au bureau: après un cuisant échec de 7 à 3 aux mains de la Suède en demi-finale, elle a rebondi en blanchissant la Russie dans le duel pour le bronze. Ce fut néanmoins ardu pour le porte-couleurs du CH, tenu en échec dans ses huit joutes olympiques.

Carey Price

Évidemment, les partisans du Bleu-Blanc-Rouge gardent un excellent souvenir des Jeux de 2014, les derniers avant ceux de cette année impliquant les patineurs du circuit Bettman. Le Canada a dominé tout au long de l’événement et une partie de l’explication a pour nom Carey Price. Celui-ci a montré sa capacité à se lever dans les moments importants. Il a gagné ses cinq décisions, affichant une minuscule moyenne de buts alloués de 0,60 et un taux d’efficacité de ,972. En fait, le portier a cédé seulement trois fois pendant l’entièreté du tournoi, signant au passage deux jeux blancs. L’équipe de l’unifolié a entre autres défait la Suède 3 à 0 au tour ultime.

Sans surprise, Price a été nommé le gardien par excellence de la compétition. Étonnamment, le titre de joueur le plus utile a été remis à Selanne, récipiendaire de la médaille de bronze. Pour les intéressés, Roberto Luongo et Mike Smith étaient les deux autres cerbères des champions olympiques.

P.K. Subban

Plusieurs s’en rappellent encore aujourd’hui: le flamboyant défenseur a joué un rôle limité avec la formation canadienne à Sotchi, dirigée par Mike Babcock Précisément, Subban a pris part à un match en tout et ce fut à titre de septième arrière. Le droitier a surtout vu les six défenseurs réguliers – Drew Doughty, Shea Weber, Duncan Keith, Alex Pietrangelo, Jay Bouwmeester et Marc-Édouard Vlasic –, ainsi que Dan Hamhuis, aider Price à mettre en place une véritable muraille défensive.