Selon Renaud Lavoie: s’il ressent le sentiment d’urgence, le Canada écrasera les Tchèques

Les performances de l’équipe canadienne olympique de hockey masculin seront scrutées à la loupe dès jeudi quand elle se frottera à la Tchéquie et un résultat autre qu’une victoire sera inexplicable aux yeux de plusieurs.

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Sur papier, la formation de l’unifolié possède les outils pour malmener la plupart de ses adversaires, particulièrement les trois rivaux qu’elle affrontera au tour préliminaire; en plus des Tchèques, elle a rendez-vous avec les Suisses vendredi et les Français dimanche.

Aux yeux de l’expert hockey de TVA Sports Renaud Lavoie, les hommes de l’instructeur-chef Jon Cooper n’auront qu’eux-mêmes à blâmer s’ils ne l’emportent pas de manière convaincante jeudi.

«J'en conviens, la meilleure équipe, c’est l'équipe canadienne. Mais a-t-elle le même sentiment d'urgence? Cela fera foi de tout. Si les Canadiens sentent que demain, c'est un match important qui doit absolument être gagné, ils gagneront 5 ou 6 à 0, a-t-il évalué lors de l’émission JiC, mercredi. Mais attention, je vais le répéter: au moins la moitié des joueurs tchèques disputeront le match de leur vie. C'est dangereux à affronter. Ce ne sont pas des pieds de céleri. Ce n’est pas parce que tu ne joues pas dans la Ligue nationale [LNH] que tu es pourri.»

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Et si le Canada veut éviter les ennuis, il devra surveiller attentivement l’as tireur David Pastrnak, le joueur le plus redoutable du clan ennemi.

«Il y a de très, très bons joueurs. On va commencer par David Pastrnak, qu’on voit jouer depuis le début de la saison. Si les Bruins de Boston sont encore dans le coup, c’est [grâce à lui] l’un des candidats au titre de joueur par excellence dans la LNH, a-t-il indiqué. Mais il y a aussi Radek Faksa qui va très bien et Tomas Hertl avec les Golden Knights. J’aime bien aussi Martin Necas, l’un des meilleurs joueurs de la ligue.»

Quelques patineurs évoluant à l’extérieur du circuit Bettman seront très motivés face au Canada, prévoit Lavoie.

«Ils n'ont jamais affronté des joueurs de la LNH dans leur vie. Jeudi, ils l’auront et ils seront concentrés et prêts. Ils se préparent à la guerre, à éviter toutes les erreurs. Ils sont engagés comme si leur vie ne tenait qu'à un fil, d'une certaine façon. Ainsi, la Tchéquie va se présenter devant le Canada et va vraiment donner du fil à retordre à une équipe.»

À moins que les Canadiens ne ressentent ce fameux sentiment d’urgence...