Cecchini se porte à la défense de Cloutier

Le commissaire de la Ligue de hockey junior Maritimes-Québec, Mario Cecchini, s’est porté à la défense du directeur général des Tigres de Victoriaville, Kevin Cloutier, qui est malmené dans la foulée de la condamnation pour agression sexuelle formulée à l’endroit de deux de ses anciens joueurs, Nicolas Daigle et Massimo Siciliano.

Les deux anciens joueurs des Tigres ont été condamnés, respectivement, à des sentences de 32 et de 30 mois de détention pour une agression sexuelle survenue en juin 2021 en marge d’une célébration de championnat. Ils ont d’ailleurs porté leur cause en appel, mardi.

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Cloutier, pour sa part, avait vu des images filmées par Daigle de la relation avec la jeune victime, le soir où tout est arrivé. Quelques secondes d’images «à caractère sexuel» qui ne laissaient pas croire qu’une agression avait eu lieu, a-t-il expliqué, ajoutant qu’il avait demandé au joueur de la supprimer.

Et c’est sur ce point que s’est appuyé Cecchini pour le défendre, lors d’un entretien à TVA: il y a un contexte à tout, a-t-il assuré, rappelant à plusieurs reprises que l’homme de hockey avait entièrement collaboré avec l’enquête policière, sans cacher qu’il avait vu cette vidéo.

«Le jeune se promenait avec une caméra, un film, il montrait ça, a relaté Cecchini. Kevin est intervenu, il voyait qu'il se passait quelque chose. Ce qu'il nous dit, on le croit. C'est une courte vidéo et je veux que les auditeurs le comprennent très bien: ce n'est pas une vidéo de l'agression, ça c'est important.»

«À ce qu'on me dit, l'enquête dit qu'on ne voit personne, on ne sait pas c'est qui, on ne voit pas de visage, ça dure quatre secondes, a-t-il également expliqué. C'est à caractère sexuel, mais la vidéo ne dénote pas une agression.»

«La direction des Tigres, on la connaît très bien. Il n'y a personne qui aurait vu une agression claire et qui aurait toléré ça», a-t-il ensuite assuré.

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Pas de congédiement

Kevin Cloutier ne perdra pas son emploi à la suite de cette affaire, a indiqué le commissaire.

«M. Cloutier reste en poste en ce qui me concerne, a-t-il affirmé. Je ne suis pas à l'aise avec ce qui s'est passé. J'accepte et je comprends le contexte et à partir de ce moment-là, comme les Tigres ont entièrement collaboré à l'enquête. Je rappelle que M. Cloutier, s'il y avait eu procès, aurait témoigné pour la Couronne, c'est important de le dire.»

Il a aussi été question de la lettre de soutien aux deux jeunes agresseurs, rédigée par Cloutier, qui a été déposée aux observations sur la peine.

«M. Cloutier s'est fait demander, et il a accepté, peut-être qu'aujourd'hui il refuserait, on ne le saura jamais, mais il a accepté de dire quel genre de personne ils étaient avant l'agression. Jamais la lettre ne vient cautionner ces gestes-là ou supporte les joueurs en ce sens», a expliqué le commissaire.

Il a ensuite rappelé que la Ligue y était allée de plusieurs initiatives, ces dernières années, afin de sensibiliser ses joueurs et son personnel à ce sujet.

«Il y a des balises qui ont été ajoutées depuis ce temps-là, on l'a annoncé l'an passé avec le code de conduite, on va aller encore plus loin cette année avec une formation au mois de septembre», a indiqué Cecchini.

«On n'arrêtera jamais de faire tout ce qu'on peut pour que ça n'arrive plus jamais.»