Ce que le rachat de Warner Bros Discovery par Netflix signifie pour le jeu vidéo

Netflix va racheter Warner Bros Discovery pour près de 83 millions de dollars (115 milliards de dollars canadiens), a-t-on appris vendredi. L’accord inclura aussi Warner Bros. Games, comme l’a confirmé un porte-parole au média spécialisé Game Developer.

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Malgré l’importance de cette division jeux vidéo, elle a été presque absente des annonces officielles, mis à part un logo de la franchise Mortal Kombat lors d’une présentation à l’interne, selon Game Developer. La majorité de l’attention portait surtout sur HBO, les grosses productions cinématographiques et les séries télé.

Avec l’acquisition de Warner Bros. Games, Netflix obtiendra neuf studios: Avalanche Software, Portkey Games, Rocksteady, TT Games, WB Games Boston, WB Games New York, WB Games San Francisco et WB Games Montréal. Cela représente des univers majeurs comme ceux de Hogwarts Legacy, Mortal Kombat, Batman Arkham, Game of Thrones et les jeux vidéo LEGO.

Le journaliste Paul Tassi chez Forbes précise que plusieurs projets déjà en développement passeront donc chez Netflix. Cela inclura Hogwarts Legacy 2, un jeu DC pas encore annoncé, le prochain Mortal Kombat et Game of Thrones War for Westeros.

La question à se poser, c’est si Netflix est en mesure de gérer l’édition de jeux vidéo AAA, et si tous les studios vont survivre au rachat. Comme le souligne le média The Aftermath, l’entreprise a déjà acheté des studios puis les a fermés, annulé un projet AAA en 2024, revendu le studio Spry Fox à ses fondateurs et mis fin au studio derrière le jeu de Squid Game.

Netflix a aussi multiplié les changements de direction entre jeux mobiles, jeux sociaux et ajouts comme Grand Theft Auto et Red Dead Redemption. Et toujours selon The Aftermath, les jeux Netflix n’ont augmenté le temps passé sur la plateforme que de moins de 0,5%, alors l’initiative n’a peut-être pas encore trouvé son public.

En parallèle, Warner Bros. Games a aussi connu des difficultés, avec la fermeture de plusieurs studios, des mises à pied, et des projets qui n’ont pas atteint leurs objectifs. Hogwarts Legacy et Mortal Kombat démontrent toutefois un potentiel important.

L’avenir de Warner Bros. Games sous Netflix demeure incertain. Netflix devra réaliser des économies après la transaction, ce qui suscite des inquiétudes pour des équipes déjà fragilisées.

Le catalogue transmis est immense, mais l’historique de Netflix ne permet pas d’affirmer que la compagnie saura développer de façon durable dans le monde du jeu vidéo.