Blâmez l’IA pour le prix des PC: la crise de la RAM en 5 questions

Deux barrettes de 16 Go de mémoire vive DDR5 Corsair Vengeance coûtaient 110 $ en mars, et 150 $ en septembre. Aujourd’hui, le même ensemble coûte 545 $. Et rien n’indique que les prix vont redescendre de sitôt. Voici pourquoi les prix de la mémoire vive ont explosé au cours des dernières semaines, et ce à quoi il faut s’attendre pour la suite.

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Les prix de la mémoire vive ont-ils vraiment augmenté?

Ce n’est pas qu’une impression : les prix de la mémoire vive ont bel et bien augmenté au cours des derniers mois, et cette hausse semble désormais s’accélérer.

C’est vrai pour à peu près tous les types de mémoire vendus directement aux consommateurs, comme les ensembles de mémoire DDR4 et DDR5, et ce, tant pour les PC de bureau que pour les ordinateurs portables.

Ces 16 Go de mémoire Crucial pour ordinateur portatif, par exemple, coûtaient 60,09 $ en mai 2025 sur Amazon, contre 215,37 $ aujourd’hui. Ces 32 Go de mémoire Patriot Viper Venom DDR5 6400 MHzcoûtaient 112,99 $ en mai, mais 469,99 $ aujourd’hui. Plusieurs ensembles de 64 Go de mémoire DDR5 sont affichés à plus de 1200$.

Même les marques à bas prix ont emboîté le pas. Ces 32 Go de mémoire vive DDR4 de Timetec coûtaient 123,99$ en octobre, mais il faut payer 239,99$ pour cet ensemble aujourd’hui.

Et le son de cloche est identique autant pour les commerces en ligne que pour les grandes chaînes électroniques et les boutiques spécialisées.

Qu’est-ce qui explique la hausse des prix de la mémoire vive?

Ce sont les centres de données, notamment ceux dédiés à l’intelligence artificielle, qui achètent une très grande partie de la mémoire vive sur le marché. Toutes les sortes de mémoire vive ne sont pas utilisées par l’IA, mais les fabricants ajustent leur production pour favoriser celles qui sont plus payantes. Ce sont donc tous les acheteurs de mémoire qui en payent le prix.

Le fabricant de puces Micron a d’ailleurs annoncé plus tôt cette semaine son intention de mettre fin à sa marque de mémoire vive et de disques SSD pour consommateurs Crucial, afin de se concentrer sur ses clients plus gros, dans des secteurs en croissance (lire entre les lignes : les entreprises d’IA).

En octobre, des sites spécialisés rapportaient aussi que le projet Stargate d’OpenAI allait à lui seul accaparer 40% de toute la production mondiale de puces de mémoire vive.

Comme cela s’est produit lorsque les mineurs de cryptomonnaies achetaient de grandes quantités de cartes graphiques, les inventaires de puces de mémoire vive sont de plus en plus bas, et le prix, lui, augmente.

Plusieurs fabricants prévoient d’ailleurs que le prix des disques SSD – qui utilisent aussi des puces mémoires - devrait également augmenter.

Les prix vont-ils redescendre?

Certaines entreprises croient que les prix élevés devraient durer au moins jusqu’à la mi 2026. D’autres analyses, citées par PCGamer, estiment pour leur part que le marché pourrait se stabiliser seulement d’ici trois ou quatre années. Le PDG d’Epic Games a quant à lui affirmé sur X que le prix de la mémoire vive sera un problème pour les PC haut de gamme pendant encore plusieurs années.

La production des puces du genre prend après tout du temps à augmenter, et les entreprises sont frileuses à investir pour accroitre la production trop rapidement, surtout dans un marché dominé par quelques géants seulement. La production supplémentaire qui sera créée ira aussi à l’IA, et non pour les puces destinées aux consommateurs.

Bref, à moins que la bulle de l’IA éclate, il y a de grandes chances que le prix de la mémoire vive demeure élevé pendant encore longtemps.

Le prix des appareils qui utilisent de la mémoire vive va-t-il aussi augmenter?

Plusieurs entreprises ont déjà confirmé que le prix de leurs ordinateurs augmenterait en réponse à la hausse, notamment le fabricant CyberPowerPC. Les plus gros fabricants ont généralement pour leur part des inventaires de composantes – c’est notamment le cas de Lenovo – et des contrats à long terme qui leur permettent d’éviter une hausse pendant un certain temps.

Ils ont aussi une certaine flexibilité par rapport au type de mémoire et à la quantité qu’ils peuvent offrir, afin d’éviter les hausses trop fortes. « Même lorsque le marché bouge, on essaie de trouver le bon équilibre pour que les gens aient un appareil fiable et performant sur le long terme », rassure le directeur du marketing technique chez ASUS Sascha Krohn, par courriel.

N'empêche que même chez les gros fabricants, plus la crise risque de s’étirer, plus les prix risquent d’augmenter.

Les cartes graphiques ont pour l’instant évité une telle hausse, mais celle-ci n’est pas impossible. Les consoles de jeux pourraient aussi être affectées.

Que faut-il faire si on a besoin de changer d’ordinateur en ce moment?

À moins d’être en mesure de repousser votre achat de plusieurs années, tout indique qu’attendre que les prix rebaissent est une stratégie risquée. Oui, le prix de la mémoire vive pourrait diminuer en 2026, mais il pourrait aussi continuer d’augmenter, et le prix d’autres composantes risque de suivre, notamment les disques SSD et les cartes graphiques.

À court terme, les ordinateurs prémontés de grands fabricants risquent aussi de représenter une meilleure option que les PC montés à la maison.

Chose certaine, si vous achetez un ordianteur maintenant, évaluez bien vos besoins de mémoire vive. En 2023, dans un article sur comment profiter du Vendredi fou pour construire un PC de jeu puissant, je proposais d’acheter 32 Go de mémoire Crucial (pour 93,15$), en ajoutant « vous pourriez économiser un peu en achetant 16 Go, mais la différence de prix ne vaut pas la peine ».

Il va sans dire que le calcul n’est plus le même aujourd’hui.