Ce joueur d’impact débarque enfin chez les Alouettes: «une excellente journée pour notre organisation»

Jonathan Sutherland était attendu chez les Alouettes depuis le jour où l’équipe l’a repêché en première ronde, le 2 mai 2023. C’est maintenant confirmé: ce joueur d’impact débarque finalement à Montréal.

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«C’était la meilleure décision à prendre pour moi à ce point-ci de ma carrière», a convenu le principal intéressé, vendredi, lors d’une visioconférence avec les médias montréalais.

«Nous sommes vraiment ravis qu’il se joigne à notre équipe, a pour sa part exprimé le directeur général des Alouettes, Danny Maciocia, par voie de communiqué. Il ajoutera beaucoup à notre défense et le fait qu’il soit Canadien représente un avantage supplémentaire. C’est une excellente journée pour notre organisation.»

Mauvaise nouvelle pour Dequoy?

L’arrivée de Sutherland, un ancien de l’Université Penn State, est forcément intéressante pour les Alouettes. Il devient par ailleurs intrigant de voir si le Québécois Marc-Antoine Dequoy, qui pourrait devenir joueur autonome le 10 février prochain, conserve toujours des chances de demeurer avec les Alouettes, malgré l’arrivée de Sutherland.

Ce dernier, qui profite du statut de joueur canadien, peut en effet évoluer à différentes positions en défensive, dont secondeur et maraudeur. Sutherland pourrait également être utilisé sur les unités spéciales.

«Je prends une grande fierté à jouer sur les unités spéciales, je veux faire tout ce que je peux pour aider l’équipe à gagner», a-t-il d’ailleurs noté.

Un risque calculé

Âgé de 27 ans, Sutherland pourrait d’abord devenir un élément important au sein de l’unité défensive des Alouettes. Maciocia avait pris un risque calculé en le sélectionnant au cinquième rang au total lors du repêchage de la Ligue canadienne de football, sachant très bien que le natif d’Ottawa tenterait sa chance dans la NFL.

«On a calculé et on a décidé que nous étions assez patients pour l’attendre, avait noté le directeur général, dans une précédente entrevue avec Le Journal au sujet de Sutherland. Si jamais il arrive ici, ce sera un joueur d’impact.»

Après un séjour dans l’organisation des Seahawks de Seattle, sur l’équipe d’entraînement, Sutherland a également participé à des camps avec les Giants de New York et les Raiders de Las Vegas sans pouvoir se tailler un poste au cours des dernières saisons.

«Je suis heureux de pouvoir jouer au football à nouveau», a laissé tomber l’athlète de 5 pi 11 po et 202 livres, vendredi, précisant avoir toujours gardé une bonne communication avec Maciocia depuis le jour de son repêchage.

Des liens avec Montréal

Au moment d’être sélectionné par les Alouettes, il y a près de trois ans, le nouveau venu avait confié avoir des liens étroits avec Montréal.

«Ma mère est née à Montréal et j’ai de la famille là-bas, avait-il informé. Mon père, lui, a grandi en Jamaïque, mais il est déménagé à Montréal et c’est là où il a rencontré ma mère.»

Malgré son passé au Canada, Sutherland avait poursuivi ses études à l’école secondaire, en Virginie, afin de maximiser son développement au football. S’il compte des oncles, des tantes, des cousins et des cousines à Montréal, le joueur se dit également heureux de renouer avec un ancien coéquipier, soit le joueur de ligne offensive Des Holmes, avec qui il a évolué à Penn State pendant quatre saisons, de 2018 à 2022.