Carter Hart et John Tortorella se lancent des fleurs

Qui aurait cru au début de la saison que Carter Hart et John Tortorella se retrouveraient ensemble à Las Vegas ? Les deux hommes ont poursuivi leurs succès ensemble et c’est payant pour les Golden Knights. 

Hart a été officiellement engagé par l’organisation à la fin du mois d’octobre, mais n’a commencé à jouer pour les Chevaliers dorés qu’en décembre, lorsque sa suspension imposée par la Ligue nationale de hockey a pris fin.

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Tortorella est arrivé dans la ville du vice huit matchs avant la fin de la saison régulière, à la suite du congédiement de Bruce Cassidy. L’année précédente, il avait vécu un scénario semblable lorsque les Flyers de Philadelphie l’avaient renvoyé dans le dernier droit de la campagne.

C’est d’ailleurs en Pennsylvanie que le gardien et l’entraîneur-chef ont collaboré pendant deux saisons. Voir le portier albertain connaître du succès en séries éliminatoires est très satisfaisant pour Tortorella.

« Carter Hart est tout un gardien. Il était génial pour moi à Philly, a rappelé le pilote de 67 ans. Nous avons deux bons [gardiens] ici. Adin Hill a un peu été mis de côté, mais il est un gars qui a soulevé la coupe Stanley il y a quelques années. »

Jamais distrait

Dans la victoire de 4 à 2 des Golden Knights sur l’Avalanche du Colorado, au premier match de la finale de l’Association de l’Ouest, Hart a effectué 36 arrêts. Il s’agit selon plusieurs de sa meilleure performance des séries.

« Je crois seulement que [Hart] a beaucoup progressé mentalement, a laissé entendre Tortorella. Je ne crois pas qu’il y ait grand-chose qui le dérange. Il est concentré et nous aurons besoin qu’il le reste parce que nous avons du travail à faire ici. »

Le gardien a rendu la pareille à son fougueux entraîneur. Hart a atteint le niveau supérieur dès l’arrivée de « Torts ».

« Je pense qu’il a fait de l’excellent travail ici. Ce n’est jamais facile d’arriver si tard dans une saison et j’estime qu’il a effectué un travail remarquable pour ce groupe et qu’il a obtenu la confiance des gars. J’aime beaucoup jouer pour lui. J’ai aussi aimé jouer pour lui à Philly et je suis heureux qu’il soit ici », a-t-il expliqué.

C’est vendredi que se poursuivra cette série, au Ball Arena de Denver. Le match numéro 2 sera présenté sur les ondes de TVA Sports à 20 h.