EN DIRECT: Canadien c. Capitals

Grâce entre autres à Cole Caufield et Jakub Dobes, le Canadien a renoué avec le succès en défaisant les Capitals de Washington 6 à 2, samedi au Centre Bell. 

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Les vainqueurs ont donc complété leur court séjour de deux parties à domicile avec trois points sur une possibilité de quatre. Ils détiennent le troisième rang de la section Atlantique avec 75 points, un de moins que les Sabres de Buffalo qui ont disputé un match de plus. De plus, Montréal détient une priorité de six points sur ses rivaux du jour.

Confrontés pour la dernière fois du calendrier régulier à leurs tombeurs des séries de 2025, les hommes de l’entraîneur-chef Martin St-Louis ont compté sur Caufield pour prendre l’ascendant. Le numéro 13 a atteint le plateau des 35 buts avec un doublé en première période.

L’attaquant a mis 30 petites secondes pour ouvrir le pointage, bloquant un tir de Jakob Chychrun pour filer en échappée et battre un Charlie Lindgren toujours aussi instable que d’habitude. Plus tard, il a redonné les devants aux siens pour de bon en projetant le disque derrière un portier qui venait de mal contrôler un tir lointain.

Pour sa part, Dobes a réalisé les arrêts-clés au bon moment. Il a notamment frustré Ethen Frank qui s’était placé dans l’enclave, ainsi qu’Anthony Beauvillier dans les derniers instants du deuxième engagement et Connor McMichael sur une échappée au troisième tiers. Auteur de 27 arrêts, le gardien n’a pas perdu en temps réglementaire depuis le 9 décembre et revendique une fiche reluisante de 19-5-4.

Du bon et du moins bon

À l’arrière, Noah Dobson et Mike Matheson ont encore montré leur fiabilité, le second des deux inscrivant le troisième filet des gagnants. Kirby Dach a également fait sentir sa présence en creusant l’écart après avoir accepté une passe de Nick Suzuki.

Même si ce fut mieux en seconde moitié de match, le trio de Juraj Slafkovsky a de nouveau peiné. Nous avons cependant remarqué davantage Ivan Demidov, qui a bénéficié d’opportunités en or lors d’un jeu de puissance au deuxième tiers.

Suzuki et Jake Evans ont complété la marque dans une cage abandonnée. Chez les perdants, Alexander Ovechkin a touché la cible deux fois. Il revendique 24 filets en 2025-2026 et 921 en carrière.

Le CH entamera mardi chez les Sharks de San Jose un périple de trois rencontres en Californie. Il s’agira de son dernier affrontement avant la date limite des transactions fixée à vendredi.

SOMMAIRE

TROISIÈME PÉRIODE

18:35 (WSH 2 MTL 6) | Evans bloque deux puissants tirs d’Ovechkin, puis envoie un dégagement dans un filet abandonné.

17:37 | Alexandre Carrier reçoit les réprimandes des arbitres pour avoir retenu un bâton. 

16:44 (WSH 2 MTL 5) | Suzuki marque dans un filet désert.

16:00 | Le jeu de puissance du CH échoue malgré deux lancers. 

13:33 | Grosse chance de marquer de Slaf dans la zone payante. Ça ne fonctionne pas, mais McMichael est puni. Juste avant, Jayden Struble applique une solide mise en échec à Leonard qui fait réagir le public.

12:12 (WSH 2 MTL 4) | Encore Ovechkin... le joueur-vedette est laissé seul dans l’enclave. Il en profite pour rediriger entre les jambières de Dobes une passe de Dylan Strome.

9:46 | Dobes est en contrôle de la situation. McMichael et Frank font à nouveau connaissance avec lui. Il stoppe des tis consécutifs à courte distance.

7:51 | L’animosité grimpe de quelques crans. Des coups de bâton sont échangés. Dobson fait tomber Dubois et se retrouve au banc des pénalités.

6:08 | Après la mise au jeu suivante, McMichael détale seul vers Dobes et celui-ci réalise un bel arrêt, au grand plaisir de la foule.

6:00 | Les visiteurs commencent à être frustrés de voir le CH bourdonner autour de leur filet. Dach a maille à partir avec quelques adversaires, donc Nic Dowd. Les deux hommes écopent de punitions mineures.

3:00 | La vague est partie au Centre Bell. Slafkovsky se montre un peu plus incisif chez les Caps.

1:00 | Les Capitals tentent d’ennuyer Dobes en plaçant des joueurs devant lui. Par ailleurs, Wilson est présent pour le début de la période.

0:00 | Début de la période

DEUXIÈME PÉRIODE

19:27 | La meilleure occasion pendant le séjour de Gallagher au cachot appartient au Tricolore. Matheson et Oliver Kapanen s’échangent le disque... un peu trop, même. Ils ratent une chance de cadrer un bon tir à 2 contre 1.

17:17 | Gallagher est chassé pour un coup de bâton contre Declan Chisholm en zone ennemie.

16:34 (WSH 1 MTL 4) | Suzuki exploite ses talents de fabricant de jeu. Il s’avance le long de la rampe à la gauche du portier et repère Kirby Dach, qui décoche un tir vif pour faire 4 à 1. En chutant, le numéro 77 heurte le genou de Tom Wilson. Personne au Centre Bell ne va pleurer.

15:51 | Newhook et Jake Evans combinent leurs efforts pour une autre belle chance de marquer, mais une passe de trop gâche tout.

14:43 | Noah Dobson frappe à son tour à la porte de Lindgren. À l’autre bout de la patinoire, Pierre-Luc Dubois rate la cible à courte distance. Le match est loin d’être joué.

12:09 (WSH 1 MTL 3) | L’avantage numérique du Tricolore passe tout son temps chez les Capitals sans marquer. Mais quelques instants plus tard, Newhook fait reculer la défense rivale et Mike Matheson s’avance en plein centre pour battre le gardien avec un tir bas.

10:09 | Finalement, le trio des jeunes menace un peu. Connor McMichael se dresse devant Demidov pour l’empêcher de creuser l’écart. Avant la pause publicitaire, Leonard est puni pour avoir délibérément enlevé le casque de Kaiden Guhle.

7:00 | Alex Newhook sort ses mains du dimanche, mais se bute à Lindgren. De leur côté, les Capitals ont des ouvertures. La défense du CH limite les dégâts en empêchant les tirs cadrés dangereux.

6:01 | À voir jouer les deux formations, il est surprenant de voir seulement trois buts au tableau indicateur, car ce n’est pas une clinique sur le jeu défensif jusqu’à maintenant. Devant le filet, Lindgren n’a pas changé depuis son départ du CH : chaque tir envoyé en sa direction constitue une aventure.

5:30 | Une passe imprécise des Caps permet à Suzuki de défier le cerbère en échappée. Plus ou moins certain de son coup, Lindgren repousse sa tentative en s’étendant de tout son long.

3:00 | Ce n’est pas encore une grande soirée pour la ligne de Juraj Slafkovsky, même si Ivan Demidov manoeuvre habilement en territoire offensif. Pour sa part, Dobes doit s’illustrer aux dépens de Ryan Leonard. Washington domine 16 à 7 dans la colonne des tirs et génère les meilleures opportunités.

1:05 | Mauvaise présence du trio de Phillip Danault qui en a plein les bras avec le jeu physique de l’ennemi. Toutefois, Dobes veille au grain.

0:00 | Début de la période

PREMIÈRE PÉRIODE

19:00 | Les visiteurs éprouvent des ennuis défensifs et le CH passe du temps en zone adverse. Toutefois, il n’y a rien de bien menaçant pour Lindgren.

15:54 | Le numéro 13 du CH complétera-t-il son triplé d’ici la fin de la période ? Peut-être. Il passe près de réaliser l’exploit quand il a le portier à sa merci.

14:19 (WSH 1 MTL 2) | Caufield ne veut pas se faire éclipser par Ovechkin. À la gauche du gardien, il est plus rapide que le Russe pour toucher le disque, qu’il projette dans le filet. Lindgren s’en voudra d’avoir mal maîtrisé un tir lointain juste avant. Il est rendu à 35 buts cette saison.

13:16 (WSH 1 MTL 1) | Ovechkin crée l’impasse à la suite d’un tir de la pointe qu’il récupère pour déjouer un Dobes qui se trouvait trop éloigné de lui. Anthony Beauvillier a réalisé un travail exemplaire pour nuire à la défense montréalaise.

12:53 | Montréal a seulement quatre tirs au tableau indicateur. Caufield est privé d’un deuxième but quand Lindgren s’avance pour l’empêcher de pousser la rondelle dans le filet.

10:46 | La dernière fois que le CH a affronté les Capitals, Ethen Frank avait compté deux fois. Dobes s’assure que l’attaquant ne récividera pas : il le frustre sur un tir à bout portant dans l’enclave.

9:13 | Bien placé dans son bureau du cercle des mises au jeu, Alex Ovechkin obtient deux occasions de s’exécuter. Il touche le poteau à la première, tandis que Dobes s’illustre sur la seconde.

8:24 | Il n’y a rien de convaincant dans ce jeu de puissance montréalais qui ne cadre pas un seul tir. Peu après, Mike Matheson est sanctionné pour avoir accroché Duhaime.

6:03 | En plein déséquilibre, Lindgren bloque malgré lui la puissante frappe de Noah Dobson. Une mêlée éclate après l’arrêt de jeu et Brandon Duhaime est chassé.

5:39 | Le Canadien essaie de fatiguer une formation ayant joué vendredi. Pendant ce temps, Jakub Dobes se montre solide au bon moment.

4:39 | Déjà plusieurs bons coups d’épaule à recenser, notamment celui de Josh Anderson aux dépens de Martin Fehervary.

2:30 | Le Tricolore patine avec énergie. Kaiden Guhle teste un Lindgren quelque peu ébranlé avec un bon tir. Le gardien effectue difficilement l’arrêt. 

0:30 (WSH 0 MTL 1) | Il ne faut que 30 secondes à Monsieur Samedi soir pour ouvrir le pointage. Après avoir bloqué un tir de Jakob Chychrun, Cole Caufield file en échappée et bat Charlie Lindgren à l’aide d’un tir bas du côté de la mitaine.

0:00 | Début du match

*Avant l’hymne canadien, une présentation de quelques médaillés des Jeux olympique a lieu au centre de la patinoire. Mikaël Kingsbury et Nick Suzuki ont droit aux applaudissements les plus nourris.

En bref 

Les Capitals, qui tentent de se remettre dans le portrait des séries dans l’Est, en sont à un deuxième match en deux soirs. Hier, ils ont tenu le coup devant les Golden Knights de Vegas grâce à de belles performances de Pierre-Luc Dubois et Jakob Chychrun.

Le Canadien, pour sa part, a amorcé sa séquence post-olympique avec une défaite un peu frustrante aux mains des Islanders de New York, jeudi soir. La troupe de Patrick Roy était revenue de l’arrière en toute fin de troisième période avant de s’imposer en prolongation. Montréal avait tout de même retiré un point au classement de cette partie.

« Quand tu laisses aller deux avances, il y a des choses que tu peux améliorer et on veut resserrer les choses défensivement », a d’ailleurs reconnu l’entraîneur des défenseurs Stéphane Robidas, vendredi.

Laissé de côté jeudi, l’attaquant québécois Zachary Bolduc est de retour dans la formation à la place d’Alexandre Texier. Le défenseur Jayden Struble, pour sa part, prend la place d’Arber Xhekaj.

Jakub Dobes remplace Samuel Montembeault devant le filet. Jeudi, le gardien québécois avait offert une performance correcte, sans plus, dans la défaite du Tricolore.

Les Capitals, pour leur part, sont privés de leur vétéran défenseur John Carlson, qui est blessé au bas du corps. Ce match pourrait aussi être le dernier à Montréal du plus prolifique buteur de l’histoire du hockey, Alex Ovechkin, dont il n’est pas encore certain qu’il poursuivra sa carrière dans la LNH la saison prochaine.