«Ça pourrait être le combat de l’année»

QUÉBEC | Christian Mbilli est plus flamboyant dans le ring qu’en conférence de presse, mais il a le sens de la formule et il l’a une fois de plus démontré jeudi après-midi.

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À 48 heures de son affrontement au Centre Vidéotron pour le titre WBC Continental Americas des super-moyens (168 lb) contre Sergiy Derevyanchenko (15-5, 10 K.-O.), Mbilli (27-0, 23 K.-O.) a avancé qu’il pourrait s’agir du combat de l’année.

«Ça va être le combat de l’année parce qu’on a deux styles spectaculaires, a insisté celui qu’on surnomme “Solide”. Il est axé sur le combat, sur l’attaque, et moi également. Si vous avez vu son combat contre [Jaime] Munguia, ça va être dix fois plus intense, dix fois d’explosivité et dix fois plus [spectaculaire].»

Mbilli veut frapper un grand coup, surtout qu’il est pour la première fois la tête d’affiche d’un gala présenté par Top Rank sur les ondes d’ESPN. Il sait qu’une victoire pourrait faire débloquer les choses plus rapidement pour lui.

«C’est le combat le plus important de ma carrière, la télé américaine ne s’est pas déplacée pour rien. Évidemment, une grosse victoire contre lui serait la clé pour ouvrir les portes des gros combats contre les Canelo, Munguia et d’autres alors je me dois d’être prêt pour ce combat.»

Attendons un peu

Appelé à commenter la déclaration de son boxeur, le promoteur Camille Estephan a commencé par blaguer.

«J’espère que ça ne le sera pas, j’espère que ça sera une victoire facile pour Christian parce que ça va être plus facile sur mes nerfs, a-t-il dit en riant. Mais ça peut être décrit comme un combat potentiel de l’année.»

L’entraîneur Marc Ramsay s’est montré, comme à son habitude, pragmatique en discutant du duel et de l’allure qu’il pourrait prendre.

«On va le voir quand ça va se passer parce que souvent on dit ça et finalement il n’y a pas grand-chose et des fois c’est le contraire, on ne voit pas un combat arriver et c’est le combat de l’année. L’important, c’est une bonne performance de Christian.»

Grande prestation

Christian Mbilli a terrassé Mark Heffront en seulement 40 secondes en mai dernier à Shawinigan. On sait qu’il peut être spectaculaire et c’est aussi l’avis d’Estephan.

«Je ressens quelque chose chez Christian de très spécial. Plus le challenge est grand, plus il va performer, c’est un gars qui livre la marchandise. Je pense qu’il va livrer la plus grande prestation de boxe qu’on a vue au Québec depuis très longtemps.»

Selon le patron d’Eye of the Tiger Management, Mbilli a tout à gagner de donner un bon spectacle contre un adversaire qui ne sera pas commode et qui a affronté les meilleurs de la catégorie.

«Il doit le dominer comme il est capable, insiste Estephan. On sait que [Gennadiy] Golovkin ne l’a pas dominé, [Jaime] Munguia ne l’a pas dominé, [Daniel] Jacobs et [Carlos] Adames non plus. Seul [Jermall] Charlo l’a bien, bien dominé. Alors si Christian peut le dominer ou l’arrêter, ça serait une grosse poussée pour lui et sa carrière.»

Pression

Le fait d’être la tête d’affiche du gala vient avec une bonne dose de pression et on sent que Mbilli se plaît dans ce contexte.

«J’aime la pression, je suis à mon meilleur quand j’ai de la pression. Je vais donner mon un million de pour cent pour gagner.»

Marc Ramsay le confirme en soutenant que son protégé carbure aux grands moments.

«C’est quelque chose qui ne m’inquiète pas du tout. Quand il est arrivé, il était armé d’un côté compétitif, il se nourrit de ce genre d’énergie.»