Ça passe ou ça casse pour l’entraîneur des Sénateurs

Après un regain de vie, les Sénateurs d’Ottawa ont repris leurs habitudes perdantes, jeudi, et ils devront se retrousser les manches rapidement afin de quitter la cave de la section Atlantique de la Ligue nationale de hockey et assurer les arrières de leur entraîneur-chef D.J. Smith. 

Vaincus 4 à 3 par les Maple Leafs de Toronto au Centre Canadian Tire, les «Sens» ont chuté à nouveau sous la barre de ,500. Même si leur performance est loin d’avoir représenté un désastre, ils ne peuvent se satisfaire d’une défaite en temps réglementaire. Si les deux victoires précédant cet échec ont redonné espoir à l’équipe et à ses partisans, l’urgence de se ressaisir demeure réelle.

• À lire aussi: Joseph Woll absent pour un bout de temps : que feront les Maple Leafs?

• À lire aussi: LNH: Les Leafs remportent la bataille de l’Ontario

Aussi, étant donné qu’ils ont joué seulement 21 parties depuis le début de la campagne, les Sénateurs se soumettront à un calendrier davantage condensé dans les semaines à venir. Entre autres, ils disputeront six de leurs sept prochaines joutes à l’étranger, incluant celle de samedi chez les Red Wings de Detroit, des rivaux de division. Ayant fait l’objet de nombreuses rumeurs de congédiement, Smith survivra-t-il à cette séquence? Si c’est le cas, les joueurs auront apporté les correctifs demandés, ce qui semble avoir été réussi pour l’instant.

«Nous devons être prêts à commencer les rencontres. Ce fut la clé dans les trois derniers duels. Nous étions en symbiose et disposés à entamer le match dès le départ. Nous avions un objectif et nous l’avons suivi jusqu’au bout, a déclaré l’instructeur-chef au quotidien “Ottawa Sun”. Il y aura toujours des erreurs et des problèmes, car l’autre formation est également bonne. Il faut seulement continuer d’accomplir ce que nous faisons et cela nous donnera une meilleure chance de gagner régulièrement. C’est un gros défi, mais nous serons prêts.»

Attitude positive

À en croire le vétéran Claude Giroux, personne à l’intérieur du vestiaire n’est abattu, d’autant plus que les siens ont décoché 41 tirs, jeudi. La méthode de travail semble bien déterminée et il s’agit surtout d’exécuter efficacement les stratégies prévues.

«Nous avons réalisé plusieurs bonnes choses et c’est franchement frustrant [de s’incliner]. Cependant, si nous jouons ainsi chaque soir, nous allons l’emporter plus souvent qu’on va perdre. Le résultat est fâchant, mais nous avons joué un match solide et nous essayons de construire sur cela afin de poursuivre la montée et ne pas se céder au découragement», a affirmé l'ancien des Flyers de Philadelphie au site NHL.com.