«C'était entre la Floride et Toronto»: Brad Marchand a bien failli devenir un Maple Leaf

Brad Marchand a bien failli devenir un membre des Maple Leafs de Toronto l'été dernier. 

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Le joueur de 37 ans avait une offre de la formation de la Ville Reine sur la table et a dû faire un choix entre demeurer en Floride ou rejoindre les Leafs.

«C'était entre la Floride et Toronto», a-t-il confié aux médias mardi à quelques heures d'affronter les Maple Leafs.

Au départ, il ne croyait pas que les Panthers seraient en mesure de le réembaucher en raison de la situation salariale précaire et de la marge de manoeuvre sous le plafond salarial. Finalement, les Panthers lui ont offert un contrat de six ans et 31,5 millions $ le 30 juin. Une offre qu'il ne pouvait tout simplement pas refuser.

Si ce pacte n'avait jamais été présenté au clan Marchand, il y a fort à parier que la petite peste serait aujourd'hui un membre des Maple Leafs.

Il aurait essentiellement remplacé Mitch Marner au sein du top-6 de Toronto, une absence qui se fait grandement sentir depuis le début de la campagne.

«C'est dommage que les partisans aient chassé Marner de la ville, a ajouté Marchand. Il avait un impact immense. C'est un joueur qui récolte un point par match. Ça fait mal.»

Depuis le début de la saison, Marchand démontre qu'il peut encore suivre le rythme avec une récolte de 23 buts et autant de mentions d'aide pour 46 points en seulement 40 matchs. Son rendement lui a permis d'obtenir sa place au sein de l'effectif du Canada en vue des Jeux olympiques de Milan-Cortina.