Après avoir obtenu les titres de défenseur par excellence et de joueur par excellence de la Ligue junior de l’Ouest (WHL), Bryce Pickford vient d’obtenir un autre honneur.
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L’espoir du Canadien s’est vu remettre le titre de défenseur de l’année dans la Ligue canadienne de hockey (LCH) à la suite de saison historique au cours de laquelle il a inscrit pas moins de 45 buts et 83 points en 55 matchs seulement avec les Tigers de Medicine Hat.
Le joueur qui est maintenant âgé de 20 ans a devancé l’espoir des Islanders de New York Kashawn Aitcheson et le jeune arrière des Wildcats de Moncton Tommy Bleyl au scrutin. Ce dernier n’est toutefois pas reparti les mains vides en remportant le titre de recrue par excellence au pays.
Pickford succède ainsi à Sam Dickinson des Sharks de San Jose qui avait mérité cet honneur l’an dernier avec les Knights de London. Il devient également le premier espoir du CH à rafler ce trophée depuis Patrice Brisebois lors de la saison 1990-1991.
Sélectionné en troisième ronde lors du dernier encan après avoir été ignoré à sa première année d’admissibilité au repêchage, Pickford a terrorisé les gardiens de la WHL grâce à son tir puissant.
Par ailleurs, c’est le Québécois Maxim Massé des Saguenéens de Chicoutimi qui a obtenu le titre de joueur par excellence de la LCH. L’attaquant de 20 ans a mené la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ) avec 51 buts et 102 points au cours de la dernière campagne.
Il a ajouté 24 points en 20 matchs éliminatoires, conduisant son équipe vers un premier titre depuis 1994.