Le hockeyeur américain Brady Tkachuk a fait ses adieux aux partisans des Sénateurs d’Ottawa sur son compte Instagram, mardi en matinée.
Le joueur de 26 ans, qui était le capitaine des Sénateurs, est passé aux Panthers de la Floride dimanche dans une transaction majeure qui a notamment permis à Ottawa d’obtenir trois choix de premier tour.
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« Ce furent les huit meilleures années que n’importe qui pouvait espérer », explique-t-il au sujet de son passage à Ottawa dans une vidéo accompagnant sa publication.
« Je suis vraiment reconnaissant d’avoir pu démarrer ma carrière à Ottawa, d’avoir reçu tout ce soutien depuis le premier jour, ajoute-t-il. Quand j’ai mis les pieds dans cette ville, j’ai senti que j’étais à ma place. »
« Je vous aime et j’aime cette ville qui aura toujours une place spéciale dans mon cœur », mentionne également celui qui a remporté l’or olympique avec les États-Unis en Italie, l’hiver dernier.
Environ une heure après sa publication, le message avait généré plus de 9000 commentaires traduisant une variété d’émotions. Si certains partisans des Sénateurs prenaient la peine de le remercier pour ses services, d’autres n’ont pas hésité à critiquer sa décision de se sortir d’Ottawa pour aller jouer aux côtés de son frère Matthew en Floride.
Quatrième choix au total du repêchage de 2018, Tkachuk, un joueur costaud et teigneux, a amassé 213 buts et 250 aides pour 463 points en 572 parties dans l’uniforme des « Sens ».
L’équipe a participé deux fois aux séries éliminatoires lors de son séjour à Ottawa.