Bon départ au voyage de cinq matchs : Le Canadien musèle les Predators

NASHVILLE | Pour se tailler une place en séries et faire un bon de chemin au printemps, une équipe doit compter sur plus d’un trio. 

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Depuis un certain temps, le premier trio du Canadien était en feu et transportait l’équipe offensivement pendant que la seconde unité était à la peine. Pour preuve, avant le match de samedi, Alex Newhook et Ivan Demidov avaient été blanchis dans quatre des cinq dernières rencontres tandis qu’Oliver Kapanen avait été muselé dans trois de ces cinq affrontements, mais ils avaient eu un bon match avec deux buts contre la Caroline mardi dernier.

Ensemble, ils totalisaient trois buts et deux passes pour cette période. Ce n’est pas catastrophique, mais ils devaient contribuer plus et ils ont pris les choses en mains contre des Predators qui ressemblaient plus à des proies dans un Bridgestone Arena très tranquille.

Les trois compères ont amassé chacun un but et une passe pour mener la charge dans cette victoire sans appel de 4 à 1 qui permet à l’équipe de tenir son bout dans la course aux séries. Cole Caufield a quant à lui marqué son 45^e de la saison sur une séquence qui ne laissait pas de doute. Il est sorti du coin de la patinoire et son intention était claire, il allait mettre la rondelle au fond du filet.

Pour en revenir au second trio, il a été dérangeant tout au long du match et Demidov aurait pu inscrire au moins un autre but sur une séquence où Newhook a ensuite frappé l’extérieur du but. Demidov a remis ça avec une échappée en troisième période.

Bon départ

En matinée, Martin St-Louis avait indiqué que pour connaître un bon voyage lors de ce périple de cinq rencontres, il fallait que son équipe connaisse de bons débuts de rencontres.

Lors de ses deux dernières sorties à domicile, le Canadien s’était un peu compliqué la vie en ne contrôlant pas l’allure de la première période. Il a renversé la vapeur contre les Preds.

Le premier engagement s’est conclu avec un Tricolore qui menait 1 à 0 et qui avait surtout dominé les locaux 9 à 3 au chapitre des tirs au but. Les Predators n’ont eu qu’une vraie bonne chance de marquer dans ces vingt premières minutes et Luke Evangelista a été freiné par Jacob Fowler.

Le Canadien a surtout su se créer des chances en profitant de ce qui lui a coûté cher dans un passé récent. Les deux premiers buts de la rencontre, inscrits par Demidov et Kapanen, ont pris leur origine dans un revirement adverse en zone neutre, ce qui avait justement fait pester Martin St-Louis contre son second trio pas plus tard que la semaine dernière à Détroit.

Efficace

Lors de son point de presse matinal, Martin St-Louis avait souligné que son équipe devait trouver un bon équilibre entre son efficacité défensive et son efficacité offensive.

C’est pas mal ce qui a fait la différence dans cette rencontre. Le Bleu-blanc-rouge a créé plusieurs surnombres tout au long de la rencontre.

Il a même eu plus de chance de marquer pendant ses désavantages numériques que les Predators qui jouaient alors avec un homme en plus. Nick Suzuki a servi une passe un peu trop sautillante à Joe Veleno sur un deux contre un en désavantage numérique où l’équipe a créé deux surnombres.

Lors d’une autre pénalité, Veleno a même obtenu une échappée. D’ailleurs, celui-ci a disputé une très bonne rencontre au-delà de son jeu avec un homme en moins. Son apport physique et sa vitesse donnent du dynamisme à son trio. Il a d’ailleurs passé près de 14 minutes sur la glace.