Caufield marque son 45e but et le CH fait le party à Nashville

Mené par une superbe performance de son deuxième trio et Cole Caufield, qui a marqué en deuxième période, le Canadien a défait les Predators de Nashville 4 à 1, samedi au Bridgestone Arena. 

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Pendant que Caufield atteignait le plateau des 45 buts cette saison, le Bleu-Blanc-Rouge a signé un quatrième gain consécutif. Il demeure au troisième rang de la section Atlantique avec 92 points, deux de plus que les Bruins de Boston qui ont également gagné. Cependant, le CH s’est distancé des Sénateurs d’Ottawa, désormais à six points de lui.

Caufield s’est joint à la fête au tiers médian, pendant lequel son équipe a inscrit trois buts. Le numéro 13 a accepté une courte passe de Nick Suzuki pour battre Juuse Saros d’un tir vif entre les jambières et porter le pointage à 3 à 0. Il est plus près que jamais de devenir le premier joueur de la concession depuis Stéphane Richer en 1989-1990 à récolter 50 buts en une campagne.

Les hommes de l’entraîneur-chef ont pour le reste offert une performance dominante. En plus de Jacob Fowler qui fut en contrôle de la situation en vertu de 23 arrêts, le deuxième trio en a fait voir de toutes les couleurs à l’ennemi. Ivan Demidov a ouvert la marque grâce à un tir des poignets au premier vingt, tandis qu’Oliver Kapanen et Alex Newhook ont chacun déjoué Saros une fois. La ligne a totalisé six points dans le match.

En bref

Zachary L’Heureux a ruiné le jeu blanc de Fowler en profitant d’un bond chanceux tard au troisième tiers pour marquer.

Se sentant malade, le vétéran Josh Anderson n’a pas complété la rencontre, retraitant au vestiaire au deuxième engagement.

Lane Hutson a obtenu sa 60^e mention d’aide de l’année sur le but de Kapanen.

Le Tricolore poursuivra son périple de cinq rencontres en visitant dimanche les Hurricanes de la Caroline, qu’il a vaincus 5 à 2 mardi au Centre Bell. Jakub Dobes devrait renouer avec l’action et voudra reproduire sa performance de 41 arrêts réalisée face aux Ouragans.

SOMMAIRE

TROISIÈME PÉRIODE

18:05 | La soirée de travail de L’Heureux se termine par une punition pour rudesse et une inconduite de 10 minutes. Le Québécois n’a pas apprécié recevoir un coup au visage de la part de Dobson.

16:26 (MTL 4 NSH 1) | Nashville joue de chance pour briser la glace. Une rondelle projetée sur la baie vitrée effectue un bond capricieux et revient directement devant Fowler, qui regardait dans la mauvaise direction. L’Heureux le déjoue sans trop de misère.

14:24 | Evans s’asseoit au banc des pénalités une deuxième fois ce soir, car il a asséné un coup de bâton à L’Heureux. Le blanchissage de Fowler est en jeu.

12:32 | Un peu de mollesse de Slafkovsky à l’entrée de sa zone. Fowler répare son erreur.

10:42 | Jouant ici aux côtés d’Evans et de Zachary Bolduc, Caufield se bute encore au gardien qui stoppe sa tentative au moment où il se trouve seul devant lui.

9:26 | Le CH commence à être un peu nonchalant dans son territoire. Fowler doit s’illustrer aux dépens d’O’Reilly. Après la mise au jeu subséquente, Demidov se retrouve en échappée et voit le cerbère repousser son lancer avec la jambière droite.

8:15 | Caufield croit bien filer seul vers Saros, mais l’étroite surveillance de deux rivaux l’empêche de s’exécuter. Le numéro 13 a droit à du temps supplémentaire sur la glace en raison de l’absence d’Anderson.

6:06 | L’affaire semble scellée et le CH en est sûrement très heureux, puisqu’une tâche plus ardue l’attend dimanche. Chez les Preds, Steven Stamkos et Jonathan Marchessault ont chacun effectué un tir depuis le début de l’affrontement.

4:09 | Même Gallagher obtient une opportunité. L’action se passe chez les Predators.

2:42 | Peu à signaler, hormis les partisans du CH présents sur les lieux qui se font de plus en plus bruyants. C’est la fête parmi les gens drapés de bleu, blanc et rouge.

0:40 | Suzuki passe près d’ajouter un but. Saros semble laissé à lui-même par une défense inexistante. Par ailleurs, Anderson est malade et ne reviendra pas au jeu ce soir.

0:00 | Début de la période

DEUXIÈME PÉRIODE

19:36 | En retard au pointage, les Predators sont frustrés. Après un arrêt de Fowler, Kaiden Guhle a maille à partir avec Nicolas Hague. Les deux hommes sont chassés pour deux minutes.

16:23 (MTL 4 NSH 0) | Le deuxième trio du CH au complet fait passer les Predators pour une bande de joueurs amateurs. Demidov frappe le poteau, mais la domination du Canadien en zone ennemie se poursuit et Newhook expédie la rondelle derrière un Saros totalement démuni et sans réponse.

14:45 (MTL 3 NSH 0) | Caufield atteint la marque des 45 buts. Après avoir saisi une courte passe de Suzuki près de la rampe, il patine à pleine vitesse vers Saros, qu’il bat avec un tir sec entre les jambières.

13:26 | Fowler se montre alerte devant un lancer de Ryan Ufko. Ce dernier a peu avant fait connaissance avec Demidov, qui l’a envoyé sur son séant. Le Russe connaît un match solide.

11:32 | Caufield a droit à deux occasions de compter son 45e but de la campagne. Sur sa seconde, la rondelle touche la barre transversale.

9:46 | Veleno obtient une chance en échappée, mais il est incapable de surprendre Saros, et sûrement le reste de l’aréna. De son côté, L’Heureux se bute à Fowler malgré de beaux efforts près de la cage du Tricolore.

7:46 | Le Canadien est débordé par les Predators - Ryan O’Reilly en tête - qui menacent. Le gardien tient bon. Jayden Struble est puni sur le jeu et le CH doit se défendre encore.

6:04 | Haula voit sa frappe heurter le poteau à la gauche de Fowler. Par ailleurs, Josh Anderson n’est plus au banc du CH...

5:29 | Nashville offre deux opportunités à 2 contre 1 au CH, chaque fois avec Suzuki en vedette. Les deux tentatives échouent.

3:59 | Evangelista dérange le CH. Confronté au trio de Veleno, il contourne le filet et teste Fowler qui se montre intraitable. Une échauffourée suit et Jake Evans atterrit au cachot.

3:12 (MTL 2 NSH 0) | Le deuxième trio du CH frappe à nouveau. Saros est incapable de gober un faible tir de Newhook. Ce dernier récupère le disque qui est finalement poussé par Kapanen dans une cage déserte.

1:39 | Le jeu de puissance montréalais est plutôt pâle. Lane Hutson décoche un tir-passe que Slafkovsky touche, sans tromper Saros qui veille au grain.

0:00 | Début de la période

PREMIÈRE PÉRIODE

19:44 | Luke Evangelista essaie de compléter une spectaculaire pièce de jeu, mais au moment de couper vers le filet, il heurte de plein fouet Fowler qui venait de lui dire non. Les joueurs du CH n’apprécient guère et les arbitres non plus. Une punition pour obstruction est imposée au fautif. Le CH vient de disputer une excellente période. Il domine 9 à 3 dans la colonne des tirs.

19:00 | La ligne de Joe Veleno et de Brendan Gallagher travaille fort en zone offensive. Le CH passe à un cheveu de marquer. À l’autre bout de la glace, Phillip Danault et ses comparses se dressent devant les Predators pour protéger Fowler.

17:29 | Demidov bourdonne chez l’ennemi et après quelques feintes, son tir rate la cible. Ses coéquipiers manquent ensuite une chance de pousser la rondelle derrière Saros.

15:00 | Carrier se distingue contre son ancienne organisation. Il empêche L’Heureux de battre le gardien sur une rare chance en or des Predators.

13:10 | Matthew Wood veut répliquer au but du CH, mais ne parvient pas à déjouer Fowler, auteur de deux arrêts jusqu’ici.

11:34 (MTL 1 NSH 0) | Demidov fait payer cher Nick Perbix pour sa mauvaise passe. Le Russe patine le long de la bande et décoche un superbe lancer des poignets pour ouvrir la marque. Sur la séquence, Nick Suzuki obtient sa 300e mention d’aide en carrière.

9:57 | Nashville menace quelque peu avec notamment Zachary L’Heureux sur la glace, mais aucun tir n’est dirigé sur Fowler.

7:50 | Au tour de Cole Caufield de tenter sa chance. Saros repousse son tir du revers sans trop de difficulté.

6:59 | Le CH patine bien en territoire adverse. Ses rivaux n’ont qu’un tir au but jusqu’ici. Le début de rencontre du Tricolore est nettement plus convaincant que les précédents.

5:00 | Demidov ne peut maîtriser une passe d’Alex Newhook sur un 2 contre 1. Peu après, Oliver Kapanen défie le portier à l’aide d’un puissant tir sur réception.

3:53 | Juraj Slafkovsky s’empare d’une rondelle bondissante en zone neutre et file seul vers Saros, qui le frustre avec la mitaine.

2:44 | Le trio d’Ivan Demidov est le premier à frapper à la porte, mais Juuse Saros résiste avec peine. À l’autre bout de la patinoire, Alexandre Carrier encaisse une bonne mise en échec d’Erik Haula.

1:30 | Le CH est encore brouillon en début de partie. Noah Dobson commet un juteux revirement devant Jacob Fowler. Heureusement pour lui, Filip Forsberg et compagnie ne peuvent en profiter.

0:00 | Début du match

En bref 

Les hommes de Martin St-Louis tentent de prolonger leur séquence de victoires à 4. Ils ont notamment eu le dessus sur les Hurricanes de la Caroline par le pointage de 5 à 2, mardi, avant de l’emporter 2 à 1 contre les Blue Jackets de Columbus, jeudi.

Avec 90 points, le Tricolore possède une avance de quatre points sur les Red Wings de Detroit et les Sénateurs d’Ottawa, qui occupent les deux premières places parmi les équipes non repêchées pour les séries éliminatoires dans l’Association de l’Est.

Quant aux Predators, ils traversent une excellente séquence actuellement, affichant un rendement de 6-3-1 lors de leurs 10 derniers matchs. Cette période faste leur a notamment permis d’accéder au huitième et dernier rang donnant accès aux éliminatoires dans l’Ouest.

Le CH doit notamment avoir à l’œil Filip Forbserg et Steven Stamkos. Le premier cité est le meilleur pointeur de la LNH depuis le 21 mars, ex aequo avec Cole Caufield, présentant un rendement de trois buts et quatre mentions d’aide pour sept points en quatre rencontres. Le second nommé, pour sa part, a inscrit cinq buts à ses quatre dernières sorties.

En outre, c’est Jacob Fowler qui a la tâche de repousser les tirs des Predators. Pour l’occasion, il porte un nouveau masque, avec un objet très connu des Québécois à l’évidence à l’arrière.

Après cette visite à Nashville, Montréal affrontera les Hurricanes en Caroline, dimanche.