Bessent accuse le patron de la Fed de «politiser» l'institution

Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a accusé mercredi le président de la Réserve fédérale (Fed), Jerome Powell, de «politiser» l’institution.

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«La Fed ne devrait pas être politisée. Il politise la Fed», a dit M. Bessent au cours d’un point de presse en marge du Forum économique mondial de Davos, en Suisse.

M. Bessent reproche à M. Powell d'avoir accepté d'assister à l'audience prévue mercredi devant la Cour suprême sur le cas de Lisa Cook, l'une des sept membres du Conseil des gouverneurs de la banque centrale américaine, licenciée après des accusations de fraudes à l'hypothèque.

«Je ne comprends pas pourquoi le président Powell irait soutenir la gouverneure Cook», a déclaré M. Bessent, se disant «très frustré par le refus de la Fed de mener une enquête interne» sur cette affaire.

«Je pense que le fait qu'il soit assis au premier rang de la Cour suprême est une déclaration politique», a-t-il estimé.

En août, Donald Trump a annoncé révoquer Lisa Cook, mais celle-ci a obtenu de la justice de pouvoir rester en poste jusqu'à ce qu'une décision soit rendue dans ce dossier, perçu comme crucial pour l'indépendance de l'institution monétaire.

Le bras de fer entre le pouvoir exécutif et la Fed est devenu d'autant plus tendu que Jerome Powell, dont Donald Trump souhaite ouvertement le départ, a révélé il y a une dizaine de jours être personnellement visé par une enquête du ministère de la Justice.

La présence de M. Powell à l'audience de mercredi est interprétée comme une marque de soutien à sa collègue Lisa Cook.

Le mandat du patron de la Fed arrive à échéance en mai.

Si la majorité conservatrice de la Cour suprême a accordé jusqu'à présent une grande latitude à Donald Trump pour limoger des responsables d'agences fédérales, elle a néanmoins pris la peine en mai de préciser que ces décisions ne concernaient pas les gouverneurs de la Réserve fédérale, soulignant le caractère «unique» de cette institution.