Babcock, un «intimidateur» partout où il est passé

Mike Babcock est revenu dans l’actualité dernièrement, quand l’entraîneur-chef des Bruins de Boston, Jim Montgomery, a révélé avoir discuté avec l’instructeur déchu pour des conseils pendant la récente série éliminatoire contre les Maple Leafs de Toronto. 

Plusieurs n’ont pas apprécié que l’ancien entraîneur de la Ligue nationale soit encore sous les projecteurs. Vendredi, le site The Athletic a publié un long papier dans lequel de nombreux joueurs ont évoqué leur très mauvaise expérience avec l’homme ayant dirigé les Mighty Ducks d’Anaheim, les Red Wings de Detroit et les Leafs.

• À lire aussi: Caufield fait partie de la solution

• À lire aussi: Blessé lors du dernier match, Chris Tanev pourrait être en uniforme pour les Stars

• À lire aussi: David Pastrnak est-il allé trop loin?

Babcock a été actif dans le circuit Bettman de 2002 à 2020. L’an dernier, il a été embauché par les Blue Jackets de Columbus, mais a été congédié avant d’avoir dirigé un seul match. Il s’était fait montrer la porte de sortie après avoir demandé à ses joueurs s’il pouvait fouiller dans leur cellulaire.

Trois anciens joueurs des Mighty Ducks, dont Jason York, ont raconté à The Athletic comment d’après eux Babcock les a ostracisés.

«Ce n’est pas seulement pour toi que tu joues. Tu joues pour ta famille, pour tes enfants, n’est-ce pas? Il m’a pris mon gagne-pain comme si de rien n’était», a expliqué York, ajoutant que Babcock avait délibérément choisi de mettre fin à sa carrière.

Humiliation

Lors d’un rappel avec les Ducks en 2003, le joueur de centre Tony Martensson a été convoqué par Babcock après un échauffement d’avant-match. Celui-ci lui a signifié d’enlever son équipement parce qu’il n’avait pas l’intention de le faire jouer.

Devant toute l’équipe, le pilote aurait vociféré contre Martensson et l’aurait contraint à se changer dans les douches.

«En gros, c’est un intimidateur», a dit celui qui a finalement disputé seulement six parties avec les Mighty Ducks.

Johan Franzen, qui a œuvré sous Babcock à Detroit, a raconté au média suédois Expressen avoir été abusé verbalement par l’entraîneur pendant un match éliminatoire contre les Predators de Nashville en avril 2012.

«J’ai des frissons quand j’y pense, a-t-il dit. Cependant, ce n’était qu’une seule des 100 choses qu’il faisait. Le sommet de l’iceberg. C’est une personne horrible, la pire que j’aie rencontrée. C’était un intimidateur qui attaquait les gens. Il pouvait s’en prendre aux employés qui nettoyaient l’aréna à Detroit ou n’importe qui. Il s’en prenait aux gens sans aucune raison.»