Le joueur-vedette Lionel Messi a écrit une autre page d’histoire de son illustre carrière, mardi à Kansas City, réalisant un tour du chapeau pour égaler la marque du plus grand nombre de buts inscrits dans l’histoire de la Coupe du monde de soccer.
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Le numéro 10 a compté les trois premiers buts de l’Argentine dans un match du tour préliminaire contre l’Algérie, un gain de 3 à 0. Il a frappé une première fois à la 17e minute de la rencontre, avant de récidiver à l’heure de jeu. Puis, environ un quart d’heure plus tard et au grand plaisir de spectateurs attentifs comme le président de la FIFA, Gianni Infantino, et le quart-arrière des Chiefs Patrick Mahomes, il a déjoué le pauvre gardien Luca Zidane à l’aide d’une frappe du pied gauche.
Messi a ainsi porté à 16 son total de réussites à vie dans le cadre du Mondial, égalant l’Allemand Miroslav Klose. Le Brésilien Ronaldo (15), le Français Kylian Mbappé (14) et l’Allemand Gerd Muller (14) suivent dans l’ordre des meilleurs buteurs. Le héros de la partie a vu sa soirée de travail prendre fin quatre minutes après son exploit, quand il a été remplacé par Nico Paz.
Par ailleurs, Messi est devenu à 38 ans le premier joueur de l’histoire à disputer une sixième Coupe du monde. Celui ayant disputé les Mondiaux 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 et désormais 2026 a porté contre l’Algérie à 27 le record - qu’il détenait déjà - de matchs joués dans la compétition.
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Au tour de Ronaldo
Après Messi, qui a participé à son 200e affrontement officiel avec l’Albiceleste championne du monde en titre, un autre géant du football, Cristiano Ronaldo, doit en faire de même avec le Portugal, opposé à la République démocratique du Congo mercredi à Houston.
Le gardien Guillermo Ochoa est déjà dans ce club très fermé à six participations, mais du fait de son statut de gardien remplaçant du Mexique, il n’a pour l’instant joué aucune minute de cette édition amorcée par une victoire de 2 à 0 contre l’Afrique du Sud.
L’Argentine renouera avec l’action face à l’Autriche lundi.