«Autour de l’heure 16 ou 17, on a frappé un mur», confient Julie Bélanger et Chuck Hughes

La première épreuve éliminatoire de 24 en 24 retranchera le quart des participants d’un seul coup. 

• À lire aussi : Touchée par un dégât d’eau, Julie Bélanger dévoile les coulisses de ses rénovations dans une série de capsules

• À lire aussi : Dévoilement des participants de la nouvelle compétition culinaire « 24 en 24 »: de nombreux visages connus parmi les chefs

• À lire aussi : VIDÉO | « Après mes enfants et mon mari, ce qui m’est arrivé de mieux dans ma vie, c’est ma dépression », confie Marthe Laverdière dans un nouveau docuréalité

Diffusées ce lundi, les premières heures de la compétition demanderont aux chefs de cette première mouture québécoise de revoir leurs techniques de base, mais surtout de faire preuve de vitesse. Pour accéder à l’une des 12 stations de travail aménagées dans l’un des studios MELS, ils devront, le plus rapidement possible, couper des oignons en dés, monter des blancs d’œufs en neige et remplir un contenant de jus de citron.

Ils s’affronteront ensuite en duel et tenteront de se démarquer avec leur meilleure recette d’œufs, le tout avec une immense horloge trônant au-dessus de leur tête, comme une épée de Damoclès.

Des profils variés

Les 24 chefs en lice dans cette nouvelle compétition culinaire sont tous issus de milieux différents. L’un d’eux est chef en milieu carcéral, un autre fait partie de la brigade du seul restaurant doublement étoilé par le Guide Michelin au Québec, ou encore est créateur de contenu sur les réseaux sociaux. Nombreux sont chefs privés, propriétaires de leurs propres commerces ou possèdent une entreprise de traiteur.

Le public saura également reconnaître le visage d’anciens participants de l’émission Les Chefs !, tels que Hugo Saint-Jacques, Guillaume Carron et Audrey Sivigny, ou encore celui de Sandra Plourde, la première gagnante de MasterChef Québec.

Tout au long de leur aventure, les participants seront soumis à 24 défis culinaires pendant 24 heures consécutives — mais, dans les faits, les tournages se sont étendus sur 34 heures d’affilée. Ils devront ainsi cuisiner jour et nuit pour rester dans la compétition.

À la fin, un seul chef repartira avec le grand prix de 24 000 $.

Pour réussir à tirer leur épingle du jeu, les candidats devront se fier à leurs aptitudes en cuisine et à leur créativité, croit le chef et animateur Chuck Hughes, rencontré au lancement de la programmation printanière de TVA la semaine dernière.

« Les défis ont vraiment été pensés pour être à l’image de la réalité des chefs », a rebondi sa coanimatrice Julie Bélanger, pendant une entrevue qu’elle a accordée à l’Agence QMI.

« Je pense que le succès de l’émission, ce sera vraiment la compétition culinaire en soi. Dans le sens où ce sont des chefs avec beaucoup d’expérience, tandis que les juges invités sont tous des figures importantes de l’industrie », a poursuivi le chef-propriétaire du restaurant Le Garde-Manger.

Ce sont donc Lesley Chesterman, Patrice Demers, Marie-Josée Beaudoin, Stefano Faita, Arnaud Marchand, Jean-Philippe Matheussen, de même qu’Antonin Mousseau-Rivard et plusieurs autres qui seront appelés à juger les différentes épreuves de ces 24 heures de cuisine, à commencer par le chef Samuel Sirois, qui a entre autres représenté le Canada à la prestigieuse compétition du Bocuse d’Or.

Les effets sur le corps

Misant sur les effets de la caféine, du sucre et des suppléments alimentaires comme la créatine et les électrolytes pour rester énergisé tout au long de la compétition, le duo d’animateurs a confié en entrevue avoir plutôt été rattrapé par les douleurs physiques.

« Il y a eu un moment, autour de l’heure 16 ou 17, c’est là qu’on a un peu frappé notre mur », a confié Julie Bélanger, avouant qu’il lui a fallu une bonne semaine pour s’en remettre.

« On se disait qu’on devrait boire du café non-stop, mais finalement c’était tellement excitant, il y avait tellement d’action autour de nous, que c’est plus la douleur physique d’être constamment debout, à ne presque pas bouger, qui a été le plus dur », a ajouté Chuck Hughes.

Réalisée par Guillaume St-Arnaud, 24 en 24 est une adaptation québécoise du format original 24 in 24: Last Chef Standing, de Warner Bros. International Television Production.

La grande première sera diffusée ce lundi, 20h, à TVA.