Au tour de Justin Gideon de jouer les héros et les Capitales nivellent la série

Les Capitales étaient à deux manches de se retrouver au bord du gouffre, mais Justin Gideon ne l’entendait pas ainsi avec un retentissant coup de circuit de trois points, en huitième manche, qui a permis de niveler à 1-1 la série finale de la Ligue Frontière.

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On vous a déjà dit qu’au Stade Canac, c’est toujours une grossière erreur d’enterrer les Capitales?

Les chouchous de Québec ont profité de leur dernier match à la maison cette saison pour l’emporter 4-2 face aux Boomers de Schaumburg grâce à ce coup de canon qui a semé l’hystérie, une fois de plus, chez les 4297 spectateurs qui ont encore rempli le Stade Canac au bouchon.

Pour Gideon, il s’agissait d’un premier coup de circuit dans les présentes séries et l’occasion était parfaite, les siens tirant de l’arrière par 2-1 au moment où il s’est présenté à la plaque avec Ruben Castro et Kyle Crowl sur les sentiers.

« Je m’attendais à une glissante. Il (le releveur Nick Paciuorek) en avait lancé quelques bonnes plus tôt dans le compte. Il a placé la balle exactement où je voulais. Ça fait assez longtemps que je suis ici pour comprendre que ce n’est jamais fini. Je n’ai jamais douté. On sait qu’on a une grande équipe », a clamé le héros du match, pendant que les spectateurs enterraient l’entrevue sur le terrain en hurlant des « Gideon! Gideon! Gideon! ».

Quirion blessé

Pourtant, on se demandait si c’était mauvais présage, mais la rencontre avait bien mal débuté pour les Capitales. Anthony Quirion, qui évoluait à la position de receveur, a été atteint par une balle à la main gauche et a dû quitter dès la troisième manche.

Ce serait toutefois mal connaître Quirion de penser qu’il s’est assis dans l’abri à s’apitoyer sur son sort.

Après la rencontre, Gideon a indiqué que Quirion avait prononcé un discours enflammé, qui a énergisé les troupes.

« En fin de sixième, j’ai regroupé les gars. On s’est tous collés et je leur ai juste dit qu’il n’y avait pas de panique à y avoir. Toute l’année, on a été l’alignement le plus confiant que j’ai jamais vu et je sentais que ce soir ce n’était pas tout à fait ça. C’était important de rappeler aux gars qu’on n’avait pas besoin d’un héros, mais de neuf gars qui allaient s’unir sur le terrain. Quand Gideon a frappé sa bombe pour sceller le match, c’était incroyable », s’est émerveillé Quirion.

Quant à ses chances de poursuivre la série, allez savoir! Le gérant Patrick Scalabrini a affirmé que la main de Quirion avait enflé rapidement, ce qu’il qualifiait de « très mauvais signe ».

Quirion lui, s’en faisait moins. « Je suis quand même optimiste parce que la force est là et la mobilité est là. Je me suis déjà cassé l’autre main dans le passé et je sais ça ressemble à quoi. Je ne pouvais même plus bouger ma main », a-t-il mentionné

Les esprits s’échauffent

Comme la veille, ce sont les visiteurs qui ont été les premiers à ouvrir le pointage en quatrième manche. Une manche plus tard, les Boomers doublaient leur avance et sortaient du même coup le partant Greg Duncan. Ce dernier a concédé huit coups sûrs en quatre manches et deux tiers.

En sixième manche, la foule commençait à se faire silencieuse, mais les esprits se sont échauffés sur le terrain et le Stade Canac s’est vite animé.

David Mendham a entamé le travail avec un double. Jesmuel Valentin a suivi avec un long ballon sacrifice qui a permis à Mendham de filer au troisième coussin. Sur la séquence, le receveur des Boomers Alec Calarco a semblé narguer Valentin, qui l’a joliment enguirlandé. Ruben Castro, qui suivait Valentin au bâton, a quant à lui échangé quelques mots tendres avec des joueurs sur le banc adverse, avant de frapper un simple bon pour un point.

C’est comme si ce petit épisode de rififi a énergisé les Capitales, qui n’ont plus été les mêmes au bâton par la suite.

« Ça nous a allumés un petit peu », a confirmé Scalabrini en parlant du comportement du receveur, qu’il a qualifié d’« agaçant ».

« Je ne pense pas qu’on a déjà entendu le stade aussi bruyant. Les gens ici n’allaient pas nous permettre de ne pas remporter ce match-là », a-t-il renchéri.

Après une performance impeccable en relève de Gilberto Chu, Connor Floyd et Ryo Kohigashi, Cole Roland est venu fermer les livres.

Les Capitales s’envolent vers Schaumburg, jeudi, pour le reste de la série à compter de vendredi soir. C’est Masatoshi Sakurai qui sera le lanceur partant.