Association de l’Ouest: trois gros canons et des tire-pois

Hormis les trois premières équipes de la section Centrale, les formations de l’Association de l’Ouest seraient exclues des séries si elles évoluaient dans l’Est.

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Le constat est tout aussi frappant que brutal : l’Avalanche du Colorado et les Stars de Dallas, détenteurs des deux premiers rangs du classement général avec respectivement 106 et 100 points, ainsi que le Wild du Minnesota (94), constitueraient les seuls invités aux éliminatoires si celles-ci commençaient maintenant.

En tenant compte du format actuel des séries, les 13 autres clubs de l’Ouest verraient donc leur campagne se terminer le 16 avril. Cela inclut les Ducks d’Anaheim, meneurs de la division Pacifique et quatrièmes de l’Ouest en termes de points amassés (86). Leur récolte est égale à celles des Sénateurs d’Ottawa, des Red Wings de Detroit et des Flyers de Philadelphie, qui occupent les échelons 9 à 11 dans l’Est. Néanmoins, si le format 1 à 16 était en vigueur dans la Ligue nationale, les Canards participeraient aux séries : leur 14^e place leur permettrait d’affronter l’équipe numéro 3, soit le Lightning de Tampa Bay.

Preuve de la médiocrité absolue de l’Ouest, depuis le 1er janvier, les huit clubs ayant le mieux performé sont tous issus de l’Est. Le Mammoth de l’Utah et les Stars sont dans l’ordre neuvièmes et 10^es avec 43 points amassés en 2026, loin derrière les Sabres de Buffalo, premiers avec 52.

Le CH en profite... les autres aussi

Le Canadien de Montréal a totalisé 42 gains jusqu’ici, mais la moitié d’entre eux ont été acquis face à ses rivaux de l’Ouest. Plus précisément, il a conservé un dossier de 21-9-2 contre l’autre association, qu’il n’affrontera plus, sauf s’il atteint la finale de la Coupe Stanley. Les Blues de St. Louis, les Sharks de San Jose et les Ducks sont les seules formations de l’Ouest qu’il n’a pu vaincre au moins une fois. Le portrait est nettement différent de celui de 2024-2025, quand le CH s’était contenté d’une fiche de 13-12-7 dans ses duels interassociation.

Cependant, le Tricolore n’est pas l’unique équipe ayant profité des déboires de l’Ouest cette saison. Le Lightning, les Sabres, les Flyers et les Devils du New Jersey ont tous gagné au moins 20 fois aux dépens des rivaux de la Pacifique et de la Centrale.

Par ailleurs, si le format 1 à 16 était en vigueur, le CH en découdrait avec les Blue Jackets de Columbus d’entrée de jeu, tandis que les Sénateurs croiseraient le fer avec les Sabres.