Allen contre les puissants Panthers: cinq éléments à surveiller

SUNRISE | Historiquement, le Canadien n’a jamais de succès contre les Panthers à Sunrise. Le CH cherchera à renverser la tendance afin d’éviter un deuxième revers depuis le retour de la pause de Noël.

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Le Journal vous propose cinq éléments à surveiller. 

1 – Encore sans Kovacevic

Martin St-Louis optera pour la même formation qu’au dernier match contre les Hurricanes à Raleigh. Johnathan Kovacevic regardera donc un deuxième match d’affilée de la passerelle de presse. Gustav Lindström sera aussi laissé de côté. Dans le cas du Suédois, il s’agira d’un huitième match d’affilée où il n’est pas en uniforme. 

2 – Gallagher en pleine sécheresse

Brendan Gallagher n’a pas marqué à ses 20 derniers matchs, soit depuis le 11 novembre. Cette léthargie passe sous le silence comparativement à celle de Josh Anderson en ouverture de saison. Anderson avait patienté jusqu’au 24^e match avant d’obtenir un premier but. Il avait touché la cible dans un filet désert contre le Kraken de Seattle. 

Depuis la mi-décembre, Anderson a regagné sa confiance avec cinq buts à ses cinq derniers matchs. Seuls Nick Suzuki (10), Sean Monahan (9), Alex Newhook (7) et Cole Caufield (8) ont plus de buts que le numéro 17 (6). Cette statistique demeure un bon indicateur de la faible production des attaquants du Canadien.  

3 – Un départ pour Allen

Après Cayden Primeau à Raleigh en Caroline du Nord, Jake Allen aura la mission de défendre le filet du Tricolore. Allen a signé une victoire de 3 à 2 en prolongation contre les Jets à Winnipeg à son dernier départ le 18 décembre. Avant ça, il avait perdu sept matchs d’affilée (0-6-1). 

À travers la LNH, plusieurs équipes sont à la recherche d’un gardien fiable. Les Maple Leafs de Toronto, les Hurricanes de la Caroline et les Oilers d’Edmonton, pour identifier que ces trois formations, ont des trous à cette position clé. Une bonne sortie d’Allen contre une des puissances du circuit pourrait susciter un brin d’intérêt. 

4 – Barkov sur une lancée

Aleksander Barkov est toujours bon. Mais il est encore meilleur contre le Canadien avec 43 points (23 buts, 20 passes) en 32 matchs. Le capitaine des Panthers se retrouve aussi au cœur d’une très bonne séquence avec deux rencontres d’affilée de trois passes. Il a réalisé cet exploit contre deux bonnes formations: le Lightning et les Rangers. Barkov a ajouté une autre marque dans le livre des records des Panthers en rattrapant Jonathan Huberdeau au sommet de l’histoire de la concession avec 415 passes. 

En 32 matchs cette saison, le Finlandais a écrit son nom sur la feuille de pointage à 38 reprises (11 buts, 27 passes). Sam Reinhart trône au sommet de son équipe avec 44 points. 

5 – La misère de Sunrise

Si le passé est garant de l’avenir, le CH vivra un autre match difficile contre les Panthers. Le Canadien a perdu ses sept dernières rencontres au Amerant Bank Arena, anciennement connu sous le nom de BB&T Center. L’an dernier, la bande à Martin St-Louis a encaissé des revers de 7 à 2 (le 29 décembre 2022) et de 9 à 5 (le 16 mars 2023). Il faut reculer au 28 décembre 2018 pour recenser la dernière victoire du Tricolore à Sunrise. Tomas Tatar avait obtenu un doublé dans un gain de 5 à 3. 

La formation probable du Canadien

Caufield-Suzuki-Slafkovsky

Monahan-Evans-Anderson

Armia-Dvorak-Gallagher

Pezzetta-Stephens-Ylönen

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Matheson-Savard

Guhle-Barron

Struble-Harris

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Allen