Alexander Ovechkin : «Il est une légende vivante»

En devenant jeudi le 16e joueur de l’histoire de la Ligue nationale de hockey à récolter 1500 points, Alexander Ovechkin s’est invité dans un groupe sélect qui lui permet d’atteindre un statut exceptionnel. 

Le capitaine des Capitals de Washington a obtenu une mention d’aide sur le deuxième filet de la rencontre de Dylan Strome, dans une défaite de 5 à 4 en tirs de barrage contre les Stars de Dallas. Normalement, c’est celui-ci qui aurait dû garder la rondelle, puisqu’il a atteint le plateau des 100 buts, mais il l’offrira gracieusement à Ovechkin.

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«Je pense qu’il pourra garder la rondelle, a lancé Strome avec un clin d’œil après la rencontre. C’est correct. Il a fait un beau jeu pour envoyer le disque à [Anthony Mantha]. Il est une légende vivante et c’est un honneur de jouer avec lui. En espérant pouvoir l’alimenter pour qu’il inscrive plus de buts.»

Le numéro 8 s’est quant à lui fait avare de commentaires, lui qui est rarement enthousiasmé par ses exploits, surtout après un revers.

«C’est un nombre assez cool. Je dis toujours que sans mes coéquipiers, je ne l’aurais jamais atteint. C’est génial», a indiqué Ovechkin, qui est le seul joueur actif avec au moins 1500 points, après Sidney Crosby.

«C’est énorme, a réagi l’entraîneur-chef Spencer Carbery. C’est un autre exemple de sa grandeur et de ce qu’il a été en mesure d’accomplir dans cette ligue.»

Les buts tardent à venir pour Ovechkin cette saison. Il n’en compte que cinq en 23 parties, ce qui a mis un frein à sa poursuite du record de Wayne Gretzky. Avec 827 réussites en carrière, il est à 67 filets de la marque de «La Merveille».