Aleksander Barkov et Bianca Andreescu misent sur le pickleball

Le pickleball, un sport qui connaît une croissance fulgurante depuis plusieurs années, continue d'attirer de plus en plus de monde et le capitaine des Panthers de la Floride, Aleksander Barkov, ainsi que la joueuse de tennis canadienne Bianca Andreescu, ont décidé de suivre le mouvement. 

Les deux individus font partie du groupe de propriétaires des Royals de Palm Beach, une équipe d’expansion de la Major League Pickleball (MLP), qui fera son entrée dans le circuit en 2026.

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En plus du double champion de la coupe Stanley et de la gagnante de l’US Open en 2019, les Royals comptent également d’autres athlètes dans leur groupe d’investisseurs, mené par Zach Hunter et Taylor Meyer, tels que Kenny Moore II, le demi de coin des Colts d’Indianapolis dans la NFL, ou encore les anciens joueurs de la NBA Marvin Williams et Tyler Hansborough.

«En 2021, les équipes de la MLP s’échangeaient pour à peine quelques centaines de milliers de dollars. En s’approchant de 2024, on a commencé à voir la barre des valorisations à huit chiffres être dépassée», explique Meyer dans des propos relayés par le Sports Business Journal.

À ce propos, les Royals sont évalués à 16 millions $, ce qui est un record pour une équipe d’expansion dans la MLP.

«Quinze millions de dollars, c’était en réalité l’objectif initial, avec la possibilité de monter jusqu’à 16 millions si la demande dépassait l’offre. Et ça s’est vendu bien plus vite que ce que nous pensions», a-t-il conclu.