Face à face des espoirs: 9 joueurs des Jets et des Maple Leafs à surveiller face au CH

Les 26 joueurs invités au camp des recrues du Canadien affronteront les espoirs des Jets de Winnipeg et des Maple Leafs de Toronto lors d'un mini tournoi ce week-end au Centre Bell.

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Il s'agira d'une bonne occasion pour les jeunes de l'organisation de se mesurer à des joueurs du même groupe d'âge.

Du côté du CH, on sait déjà que Ivan Demidov sera l'attraction principale. David Reinbacher et Florian Xhekaj devraient également attirer les regards durant ces deux rencontres.

Mais qu'en est-il des adversaires des jeunes Canadiens? Quels espoirs des Jets et des Maple Leafs le Tricolore devra-t-il surveiller étroitement?

Nous en avons sélectionné neuf.

1) Easton Cowan, AG (Maple Leafs de Toronto)

Choisi au premier tour de l'encan de 2023, Easton Cowan est le meilleur espoir des Leafs... et de loin. L'attaquant de 6 pi et 185 lb vient de fracasser des records dans la Ligue junior de l'Ontario (OHL) et de remporter deux championnats de la ligue consécutifs. Il a également mené les siens au titre de la Coupe Memorial la saison dernière, effaçant ainsi une contre-performance avec le Canada lors du Championnat mondial de hockey junior.

2) Brayden Yager, C (Jets de Winnipeg)

Acquis dans une transaction avec les Penguins de Pittsburgh en retour de Rutger McGroarty, Brayden Yager fera le saut chez les professionnels cette année après avoir enregistré des saisons de 95 et de 92 points dans la Ligue junior de l'Ouest.

3) Colby Barlow, AG (Jets de Winnipeg)

Un attaquant robuste capable de marquer des buts, Colby Barlow n'a jamais inscrit moins de 30 buts en quatre saisons dans l'OHL. Le choix de premier tour des Jets en 2023 amorcera lui aussi son parcours professionnel au cours de la prochaine campagne.

4) Ben Danford, D (Maple Leafs de Toronto)

Le seul autre choix de premier tour des Leafs à prendre part à ce tournoi, Ben Danford est un défenseur à caractère défensif qui n'est pas reconnu pour ses grandes habiletés avec la rondelle. Il est avant tout fiable dans son territoire et préfère effectuer le jeu simple plutôt que de prendre des risques.

5) Nikita Chibrikov, AD (Jets de Winnipeg) 

Le seul joueur au sein de la formation des Jets à avoir joué des matchs dans la LNH la saison dernière, Chibrikov a déjà deux saisons professionnelles en Amérique du Nord derrière la cravate. Un petit attaquant habile, il détient une longueur d'avance sur les autres espoirs des Jets pour accéder à la LNH, mais il fait face à compétition féroce.

6) Kevin He, AG (Jets de Winnipeg)

Lorsque Kevin He a entendu son nom appelé au quatrième tour de l'encan de 2023, il devenait le joueur né en Chine sélectionné le plus tôt dans l'histoire du repêchage de la LNH. Celui qui vient d'enregistrer deux saisons de plus de 30 buts avec les IceDogs de Niagara dans l'OHL a également passé une partie de son enfance à Montréal et parle très bien français.

7) Elias Salomonsson, D (Jets de Winnipeg)

Les défenseurs droitiers capables de contribuer à l'attaque et qui possèdent un bon gabarit sont une denrée rare dans la LNH. S'il continue de progresser comme il le fait depuis quelques années, Elias Salomonsson pourrait devenir un élément important de la brigade défensive des Jets. La saison dernière, il a inscrit 27 points en 53 matchs à sa toute première saison dans la Ligue américaine.

8) Kieron Walton, AG (Jets de Winnipeg)

Les Jets ont-ils réalisé un vol en sélectionnant Kieron Walton au sixième tour en 2024? L'attaquant de 6 pi 6 po et 216 lb vient de connaître une saison spectaculaire avec les Wolves de Sudbury en récoltant 38 buts et 92 points en 66 matchs. Et il lui reste toujours une saison junior à disputer.

9) Harry Nansi, D (Maple Leafs de Toronto)

Né à Brossard, mais ayant grandi dans l'est de l'Ontario, Nansi possède un profil intéressant. Repêché au septième tour en juin dernier, il était l'un des joueurs les plus jeunes du dernier encan. À 6 pi 4 po et 190 lb, il possède également un gabarit plus qu'intéressant.