À VOIR : Un joueur des Bears narguait les partisans pendant le jeu qui a coulé son équipe

Non seulement les Bears de Chicago l’ont totalement échappé sur le dernier jeu du match qui a procuré une victoire improbable aux Commanders de Washington, mais l’un de leurs joueurs était occupé à narguer la foule au beau milieu du jeu fatidique.

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Les Commanders l’ont emporté 18-15 dans une fin de match complètement insensée.

Les Bears venaient d’inscrire un touché et un converti de deux points qui leur procurait une avance de 15-12 avec seulement 25 secondes à jouer. Après le retour de botté d’envoi, les Commanders partaient de leur ligne de 24 verges, avec 19 secondes au tableau.

Après deux courtes passes du quart-arrière recrue Jayden Daniels, l’attaque s’est retrouvé à la ligne de 48 dans sa zone et c’est là qu’elle a opté pour une longue passe prière, la fameuse passe connue sous le nom de «Hail Mary», lorsque tous les receveurs s’en vont dans la zone des buts en espérant capter l’offrande. Les chances de succès sont traditionnellement très minces.

Sur ce jeu qui a scellé l’issue du match, on peut apercevoir le demi de coin des Bears, Tyrique Stevenson, faire un fou de lui. Pendant que l’action suit son cours, il a le dos tourné au jeu et provoque la foule de Washington.

Constatant que le ballon est en jeu, il se dirige à la hâte vers la zone des buts et comble du karma, c’est lui qui touche au ballon avant de le faire atterrir par inadvertance dans les mains du receveur Noah Brown, qui signe le touché victorieux.

Des excuses

Après coup, Stevenson a au moins pris la peine de s’excuser sur ses réseaux sociaux.

«À Chicago et à mes coéquipiers, toutes mes excuses pour ce manque de concentration. Le match n’est jamais fini tant qu’il n’y a pas que des zéros au cadran. On ne peut rien prendre pour acquis. J’ai pris des notes et je vais m’améliorer», a-t-il écrit sur X.

C’est évidemment trop peu trop tard et il a choisi de s’exprimer en ligne plutôt que de faire face à la musique en personne devant les médias.

Le vétéran receveur DJ Moore a mentionné pour sa part que son coéquipier devra s’expliquer auprès du groupe de leaders de l’équipe.

«Quelques capitaines en ont parlé et il va falloir discuter de la situation. Je sais qu’il s’est dit désolé, mais c’est quand même une situation dont on doit parler dans notre groupe de leaders et devant l’équipe. Ce n’est pas à nous de faire de la discipline, mais la direction fera ce qu’elle a à faire au besoin», a-t-il dit.

L'entraîneur-chef Matt Eberflus a par ailleurs confirmé que sur le jeu, la tâche de Stevenson était de suivre Noah Brown, l'auteur du touché victorieux.

Un cas rare

Selon The Athletic, les Commanders étaient la 48eéquipe depuis 2000 à prendre possession du ballon avec trois points de retard, au moins 75 verges à franchir et entre 15 à 25 secondes à jouer.

Dans ce contexte, seulement cinq d’entre elles ont inscrit le placement égalisateur et aucune des 47 équipes n’était parvenue à inscrire le touché victorieux.