Même les Browns ont droit au bonheur

Le bonheur est un droit universel. Même à Cleveland!

La saison misérable que connaissent les Browns a pris, du moins pour l’espace d’un instant, une tournure joviale avec la victoire inespérée de 29-24 face aux puissants Ravens.

Qui l’a vue venir celle-là? On avait le choix entre la pauvre équipe qui arrivait dans ce duel inégal avec une fiche d’une victoire et six revers et une séquence de cinq défaites de suite et l’autre club avec son dossier de cinq victoires et deux défaites, qui terrorisait tout le monde avec son jeu au sol sauvage.

Pour donner une petite idée, sur le site de prédictions de Yahoo Sports, 1% des gens avaient opté pour une victoire des Browns. Voilà qui dit tout!

Un visage différent

Si les fans des Browns ont droit au bonheur, c’est parce qu’ils ont enduré beaucoup avec le piètre rendement de leur quart-arrière Deshaun Watson. Maintenant au repos forcé après une blessure au tendon d’Achille, il a laissé sa place à Jameis Winston, et ce dernier a donné un aperçu de ce qu’aurait pu être la saison des Browns si le temps de jeu était allé au mérite plutôt qu’au contrat.

Pour la toute première fois cette saison, les Browns ont inscrit plus de 20 points. C’était la première fois qu’une équipe ne franchissait pas le plateau des 20 points lors des sept premiers matchs d’une saison depuis 1970.

C’était aussi la première fois qu’un quart-arrière des Browns lançait pour plus de 200 verges de gains cette saison, un autre plateau médiocre dans la NFL d’aujourd’hui.

Et Winston a fait diablement mieux, lui qui a bouclé son premier départ à Cleveland avec 334 verges. Il est aussi devenu le premier pivot des Browns avec trois passes de touché depuis Joe Flacco l’an dernier. Deshaun Watson n’a jamais lancé trois passes de touché en 19 départs avec les Browns.

Avec l’explosion de Winston en relève, le dossier Watson, qui paraissait déjà très mal, paraît maintenant hideux.

D’autant plus que le receveur numéro un de l’équipe pour amorcer la saison, Amari Cooper, n’est même plus à bord. Winston a plutôt développé une chimie inattendue avec Cedric Tillman, auteur de deux touchés dont celui de la victoire, avec sept réceptions et 99 verges.

Une équipe énergisée

C’est comme si d’un seul coup, l’immense nuage noir qui planait au-dessus de la tête des joueurs des Browns s’était dissipé par magie.

Chacun a joué l’esprit plus léger. La défense a limité la redoutable attaque terrestre des Ravens à 124 verges. C’est la première fois cette saison que les Ravens gagnaient moins de 150 verges au sol.

Quant à l’attaque, elle a franchi la barre des 400 verges, ce qui ne s’était produit qu’une fois durant l’ère Deshaun Watson.

Ne partons pas en peur, les Browns ne deviennent pas des prétendants au Super Bowl avec Winston aux commandes. Et non, personne à Canton ne travaille sur son buste au Temple de la renommée.

Même que si l’excellent maraudeur des Ravens Kyle Hamilton n’avait pas échappé une passe complètement ratée de Winston sur la dernière séquence offensive des Browns, on parlerait d’une horrible interception et d’une autre triste défaite. N’empêche que Winston a créé une véritable étincelle avec du bois mort.

Vraiment, les partisans éprouvés avaient besion d'une bonne dose de bonheur, il n’y a pas d’autre explication.

Fans des Browns, sortez, allez folâtrer dans les prés, humez l’odeur de l’allégresse et savourez l’euphorie. Car vous savez mieux que n’importe qui à quel point ces moments rares vous sont vite volés.

5 MOMENTS CLÉS

1. Une fin absurde!

Les Commanders l’ont emporté sur un jeu désespéré, lorsqu’il ne restait plus de temps, face aux Commanders. Le quart-arrière Jayden Daniels, blessé aux côtes et cas incertain jusqu’à une heure et demie avant la rencontre, a lancé une prière, le fameux «Hail Mary», tandis que les Bears menaient 15-12. Sa bombe a franchi plus de 60 verges dans les airs, puis a atterri à la porte des buts, mais le demi de coin Tyrique Stevenson a commis l’erreur fatale en propulsant le ballon vers le haut plutôt qu’au sol. Le receveur Noah Brown n’a eu qu’à le saisir dans la zone des buts. Une fin spectaculaire et les Commanders semblent bénis!

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2. Commotion pour Maye

Le quart-arrière recrue des Patriots Drake Maye, qui insuffle enfin de l’espoir à l’équipe avec son jeu inspirant, a dû quitter le match face aux Jets au deuxième quart. Sur une course de 18 verges, il avait clairement entamé sa glissade quand le secondeur Jamien Sherwood l’a frappé à la tête avec son casque. Dommage pour le jeune, qui n’a pu revenir dans le match. Il avait accumulé 26 verges par les airs et 46 au sol, avec un touché au sol sur une course de 17 verges. La «Patriot Nation» retient maintenant son souffle.

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3. Les misères de Richardson

On veut bien laisser toutes les chances au jeune Anthony Richardson de réussir, mais il n’a clairement pas l’air jusqu’ici d’un quart-arrière de la NFL. Le pivot des Colts n’a réussi que 10 de ses 32 passes et ça devient récurrent. Tout juste avant la demie, profondément dans sa zone, il a été victime d’une très bête interception par Jalen Pitre et sur le jeu suivant, Tank Dell inscrivait un touché pour les Texans. Dans un match de trois points, ce fut toute la différence pour les Texans, qui ont complété le balayage des Colts.

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4. Des unités très spéciales

Vous vous demandez comment diable les Lions ont donc inscrit 52 points malgré seulement 61 verges nettes par la passe? Réponse : Une grosse course de 70 verges de Jahmyr Gibbs, quatre revirements provoqués, mais surtout, des retours de bottés ridicules à répétition. Les Titans ont en effet accordé trois retours de plus de 60 verges, dont un retour de dégagement de 90 verges de Kalif Raymond. Leurs unités spéciales sont pitoyables cette saison avec deux bottés bloqués à leurs dépens, également.

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5. Un revenant!

Il y avait longtemps qu’on n’avait pas eu un véritable signe de vie d’un certain Travis Kelce. Dans la victoire des Chiefs face aux Raiders, l’ailier rapproché vedette a été l’un des joueurs clés avec 10 réceptions pour 90 verges et un touché. Cinq fois cette saison, il avait été limité à moins de 75 verges. Son touché, sur une passe de cinq verges de Patrick Mahomes, était son premier en 13 matchs de saison régulière. En passant, le nouveau venu, DeAndre Hopkins, a été limité à deux réceptions pour 29 verges.

LES GAGNANTS DE LA SEMAINE

1. Les Lions

Les Lions ont fait quelque chose d’impensable. Ils ont détruit les Titans 52-14, ce qui est tout à fait logique. Là où c’est unique, c’est qu’ils sont devenus les premiers depuis les Bears de 1955 à inscrire plus de 50 points avec moins de 100 verges de passe. On aura tout vu!

2. Kirk Cousins

Le quart-arrière des Falcons a lancé quatre passes de touché dans la victoire face aux Buccaneers. L’équipe a donc balayé les deux matchs face à ses rivaux de division et capitaine Kirk a charcuté les Bucs de huit passes de touché.

3. Josh Jacobs

Dans un match que les Packers ont remporté, mais en perdant leur quart-arrière Jordan Love en raison d’une blessure à l’aine, le porteur Josh Jacobs a pris les choses en main avec 127 verges au sol et deux touchés. Mention honorable au quart substitut Malik Willis, qui lance bien en relève depuis le début de la saison.

4. Les Eagles

Les Eagles, après un début de saison quelque peu tumultueux, sont 5-2 après leur victoire face aux Bengals et toujours au cœur de la course dans leur division avec les Commanders. Jalen Hurts a lancé une passe de touché, avec 236 verges via les airs et trois touchés au sol.

5. Ladd McConkey

Est-ce que le receveur recrue Ladd McConkey est la solution aux limites évidentes du jeu aérien des Chargers depuis le début de la saison? Face aux Saints, il a brillé avec deux touchés sur six réceptions et 111 verges.

LES PERDANTS DE LA SEMAINE

1. Les Jets

Quelle occasion ratée par les Jets, qui l’ont échappé face aux Patriots! L’effet Davante Adams ne se fait aucunement sentir et l’équipe montre une fiche de 2-6. Il faudra frôler perfection pour accéder aux séries. Perfection et Jets, ça ne rime clairement pas.

2. Les Bengals

Les Bengals ont glissé à 3-5 après leur défaite contre les Eagles. Le quart-arrière Joe Burrow a dit, après coup, qu’avec 10 victoires, donc sept à leurs neuf derniers matchs, ils seraient en séries. Belle façon de voir le verre à moitié plein, mais...

3. Les Dolphins

Malgré le retour attendu de leur quart-arrière Tua Tagovailoa, les Dolphins ont perdu un cinquième match, même si l’attaque a plutôt bien fait avec 27 points face aux Cardinals. Reste que Tyreek Hill a de nouveau été limité à moins de 75 verges.

4. Stefon Diggs

Déjà que l’attaque des Texans est hypothéquée depuis la perte de Nico Collins, voilà que la victoire a été acquise en payant un lourd prix puisqu’un autre receveur de premier plan, Stefon Diggs, est tombé au combat avec une blessure à un genou sans contact. Jamais bon signe...

5. Les Seahawks

Une semaine après avoir brillé face aux Falcons, les Seahawks ont été amorphes dans une défaite à sens unique face aux Bills. C’est encore plus inexplicable dans leur propre stade, sachant que les Bills ont dû traverser le pays.