À VOIR: Patrik Laine patine en solitaire à Vancouver

VANCOUVER | Patrik Laine semble prendre du mieux. Pour la première fois depuis le match à Edmonton, jeudi dernier, l’attaquant du Canadien a chaussé les patins.

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Mardi matin, quelques heures avant que ses coéquipiers affrontent les Canucks de Vancouver, le Finlandais a sauté sur la glace du Rogers Arena en solitaire. Voyez les images dans la vidéo ci-dessus.

«Laine a patiné ce matin. Ça faisait quatre jours qu'il n'avait pas patiné, a indiqué Martin St-Louis. Il combat un virus. Après avoir patiné aujourd’hui, on espère qu'il sera capable de jouer demain [mercredi contre le Kraken, à Seattle].»

En raison de sa présence dans l’environnement de l’équipe, des doutes ont été soulevés quant à la véracité de ses symptômes. Évidemment, depuis la fin de la pandémie, les mesures mises en place pour éviter la propagation des virus sont beaucoup moins serrées.

Néanmoins, le Tricolore assure que Laine a été tenu à l’écart le plus possible et que la raison pour laquelle il se trouvait à proximité du vestiaire du groupe, à Calgary, avait pour but de lui permettre de se déplacer avec l’équipe.

Du temps à mériter

Cela dit, lorsqu’il reviendra au jeu, l’attaquant de 26 ans ne sera pas au bout de ses peines. Il devra convaincre son entraîneur qu’il mérite de jouer davantage que les quelque 10 minutes qui lui sont attribuées depuis quelques matchs.

«L’échec avant, les replis, les responsabilités en zone défensive, encaisser une mise en échec pour réussir un jeu, ce sont toutes des actions très importantes pour notre groupe. Et il le sait», avait lancé l’entraîneur-chef du Canadien, lundi après-midi.

Il a beau le savoir, ça ne semble pas être sa tasse de thé.

«Nous devons pouvoir lui faire confiance, avait-il poursuivi. Pas seulement pour une période, pour une présence ou pour un match. Il doit le faire avec constance. Je pense que s'il y parvient, il sera en meilleure position pour gagner du temps de glace.»

Sur ces points, St-Louis est probablement plus tenace que la grippe.