À VOIR | On lui lance des chapeaux pour... un seul but

Connor Brown n’a peut-être pas réussi de tour du chapeau mercredi soir, mais c’était pratiquement l'équivalent, puisqu’il a inscrit son premier but en près de deux ans dans la Ligue nationale de hockey. 

Les partisans des Oilers d’Edmonton au Rogers Place ont réservé un bel hommage à l’attaquant de 30 ans quand il a enfin ouvert son compteur cette saison en troisième période. Il s’agissait du septième filet d’une victoire convaincante de 7 à 2 sur les Capitals de Washington, mais la foule ne s’était pas lassée.

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Evander Kane a trouvé Brown dans l’enclave et le joueur lui-même a eu un moment de réalisation après avoir déjoué Darcy Kuemper. Ses coéquipiers l’ont entouré pour le féliciter et le meilleur restait à venir.

Les spectateurs ont ovationné l’Ontarien pendant deux minutes et certains ont même lancé leur casquette sur la patinoire. Visiblement touché, Brown a essuyé une larme et a salué la foule.

Son dernier but remontait au 24 mars 2022, quand il portait l’uniforme des Sénateurs d’Ottawa. Il a dû faire une croix sur la quasi-totalité de la campagne suivante avec les Capitals en raison d’une sérieuse opération au genou.

«Quand vous jouez dans un grand marché comme celui-ci, [les partisans] connaissent les histoires. Ça représente beaucoup pour moi. Ç’a été pénible offensivement pour moi cette année. Je n’avais pas réussi à marquer. Qu’ils me soutiennent et m’encouragent comme ça, c’était un sentiment incroyable», a indiqué Brown au quotidien Edmonton Sun.

Un moment marquant

Le jeune vétéran qui compte six points en 55 rencontres n’a pas de gêne à le dire : il s’agit du but le plus significatif de sa carrière.

«J’en ai inscrit un gros à Toronto à la fin de ma première saison pour mon 20^e et c’était spécial, mais celui-ci remporte la palme», a-t-il déclaré, disant avoir toujours cru en lui.

«J’ai compté 20 fois à plusieurs reprises durant ma carrière, donc je dirais que [marquer] est un élément important de mon jeu. Je n’ai jamais été satisfait de ne pas marquer. Je n’étais pas satisfait de voir nos gros canons nous transporter pendant que je ne contribuais pas. J’essaie de marquer chaque soir. Ce sera comme ça à l’avenir et durant les séries éliminatoires», a assuré Brown.

Il faut croire que les partisans des Oilers avaient des couvre-chefs de rechange avec eux pour cette rencontre, puisque Zach Hyman avait réussi un triplé avant le filet de Brown. Edmonton figure d’ailleurs à égalité au deuxième rang de la Ligue nationale pour les tours du chapeau, avec six.