Ainsi vont MacKinnon et McDavid, ainsi vont l’Avalanche et les Oilers

Au sein de l’Association de l’Ouest de la Ligue nationale de hockey, quelques équipes fourbissent leurs armes en prévision des séries et les adversaires des attaquants de renom Nathan MacKinnon et Connor McDavid ont intérêt à se préparer avec rigueur. 

Les deux hommes sont bien engagés dans la course au trophée Art-Ross, remis annuellement au meilleur pointeur du circuit Bettman. MacKinnon revendique 115 points, soit huit de plus que Nikita Kucherov, du Lightning de Tampa Bay, tandis que McDavid en compte 106. Mais d’abord et avant tout, les deux figures de proue de l’Avalanche et des Oilers contribuent aux succès de leurs formations respectives, qui continuent de se préparer à la «vraie saison».

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Mercredi, ils ont d’ailleurs montré pourquoi la concurrence devra trouver un plan concret pour les stopper. À Edmonton, McDavid a vécu une soirée que plusieurs peuvent qualifier de routinière en amassant un but et deux mentions d’aide dans un triomphe de 7 à 2 aux dépens des Capitals de Washington. Pendant ce temps, MacKinnon a aidé l’Avalanche à combler un retard de trois filets grâce à un but et une aide dans une victoire de 4 à 3 en prolongation face aux Canucks de Vancouver.

Bref, les préparatifs en vue des éliminatoires vont bon train du côté de ces ténors offensifs. Chez les «Avs», la remontée effectuée contre l’une des puissances de la ligue pourrait ainsi constituer un moment déterminant de l’année.

«Il s’agit de notre plus beau gain, c’est sûr. Nous n’avons jamais abandonné, a ainsi mentionné le meilleur joueur du club au site NHL.com. Nous avons vraiment dominé en troisième période. Ce fut une victoire agréable face à une très solide formation qui est difficile à affronter. Il y avait beaucoup d’entrain.»

En feu

Sur le plan individuel, le numéro 29 du Colorado ne dérougit pas. Il a porté à 14 sa séquence de parties avec au moins un point, récoltant 10 buts et 20 aides pour 30 points au cours de celle-ci. Dans l’histoire de la concession des anciens Nordiques de Québec, il connaît la campagne la plus productive depuis celle de Joe Sakic en 2000-2001. À l’époque, celui-ci a conclu le calendrier régulier avec 118 points, tandis que les siens ont soulevé la coupe Stanley au printemps.

À Edmonton, McDavid a réussi son 118e match de trois points ou plus en carrière. Seuls Wayne Gretzky (301 rencontres) et Jari Kurri (137) en ont obtenu davantage chez les Oilers.

Au classement, les «Avs» détiennent le sommet de la section Centrale avec 89 points en 67 sorties. Les Stars de Dallas affichent le même total en un nombre identique de matchs, mais ont totalisé moins de gains en temps réglementaire que le Colorado. Dans la division Pacifique, Edmonton est deuxième avec 83 points, soit neuf de moins que les Canucks.