À VOIR: le stade des Buccaneers y a aussi passé

L’ouragan Milton a causé d’innombrables dégâts sur son passage dans le nord de la Floride et les images montrant le domicile des Rays de Tampa Bay ont déjà fait le tour des réseaux sociaux, mais le stade des Buccaneers n’a pas été épargné non plus.

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Comme plusieurs observateurs locaux l’ont signalé, vidéos à l’appui, le Raymond James Stadium s’est transformé en piscine géante durant le passage de la tempête. Le terrain sur lequel les «Bucs» évoluent a été inondé à plusieurs endroits, les accumulations d’eau étant faciles à percevoir sur les séquences mises en ligne depuis la fin de soirée de mercredi.

Il faudra maintenant voir si les lieux seront utilisables pour la prochaine partie locale de l’équipe qui recevra les Ravens de Baltimore le 21 octobre.

Ces malheurs s’ajoutent à ceux des Rays, qui ont vu le toit en téflon du Tropicana Field déchirer, rendant visible l’intérieur de l’infrastructure. La dévastation pourrait causer bien des maux de tête au club du baseball majeur qui doit jouer trois autres campagnes dans cet édifice. Son premier duel de la campagne 2025 se tiendra le 27 mars à domicile.

Match remis

Du côté du Lightning, il semble que ses quartiers aient évité le pire. Quelques internautes ont affirmé jeudi que l’Amalie Arena n’avait subi aucun dommage structurel significatif. Cela représente donc un gros soulagement pour les «Bolts», qui avaient quitté la région de Tampa pour aller s’entraîner en Caroline; ils commenceront le calendrier régulier de la Ligue nationale de hockey (LNH) en visitant les Hurricanes, vendredi.

«L’esprit de tout le monde n’est probablement pas où il devrait être, a mentionné au site NHL.com l'entraîneur-chef Jon Cooper. Il y a beaucoup de choses qui se passent à la maison, que ce soit la famille, les amis, les maisons, les voitures... à quoi cela va-t-il ressembler? À peu près tout le monde dans notre équipe n’a pas d’électricité.»

Cependant, les deux formations devaient croiser le fer à nouveau le lendemain à Tampa et le circuit Bettman a annoncé jeudi le report de la rencontre. Aucune date de reprise n'a été spécifiée, la LNH justifiant la décision en évoquant les efforts de reconstruction et de nettoyage qui seront réalisés dans les jours à venir.

«Ce sont deux journées très stressantes, ne sachant pas ce qui va se passer, a ajouté le défenseur Victor Hedman. C’est dur. Nous sommes des êtres humains. Je suis ici depuis 15 ans et c’est ma maison. C’est difficile de ne pas y penser. Mais nous devons garder notre attention sur le match de demain et espérer que nous pourrons retourner à la maison et donner un coup de main.»