À VOIR: Arber Xhekaj utilisé comme attaquant

Pour la première fois de sa carrière dans la Ligue nationale, Arber Xhekaj a joué à l’attaque.

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Celui qui œuvre habituellement à la ligue bleue a pris la place de Josh Anderson au sein du quatrième trio du Canadien de Montréal dimanche, pour l’affrontement contre les Hurricanes en Caroline.

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Le numéro 17 du Tricolore était encore malade, lui qui a dû quitter la rencontre de la veille contre les Predators de Nashville.

Xhekaj œuvrait à l’aile gauche dans une unité également composée de Joseph Veleno et de Brendan Gallagher. Le gaucher de 25 ans avait amorcé son parcours dans le hockey junior à l’attaque avec les Rangers de Kitchener, dans la Ligue de hockey junior de l’Ontario.

En point de presse après la partie, Xhekaj a indiqué qu’il avait une conversation avec l’entraîneur-chef Martin St-Louis sur la possibilité qu’il soit muté à l’attaque. 

« Nous avons eu des discussions et je lui ai dit que j’étais prêt à essayer s’il avait besoin de moi à l’attaque. Nos défenseurs jouent très bien en ce moment. Je pense que je peux aider avec mon jeu physique », a dit l’athlète de 6 pi 4 po et 240 lb.

Il s’agissait du premier match que disputait Xhekaj depuis celui du 15 mars contre les Ducks à Anaheim. Il a donc été rayé de la formation du CH pour six matchs de suite.

« J’étais simplement excité d’être de retour au jeu avec les gars. De la galerie de la presse, je les ai regardés aller à la guerre tous les soirs. Je voulais juste être avec eux »,a souligné celui qui a passé cinq minutes et 11 secondes sur la surface glacée contre les Hurricanes.