À un mois des séries, le Canadien dans une course qui s’annonce enlevante jusqu’à la fin

Dans exactement un mois, le 18 avril, les séries éliminatoires se mettront en branle dans la LNH et le Canadien devra visiblement se battre jusqu’au bout, à l’image de l’an dernier.

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Avec 67 matchs joués, la bande de Martin St-Louis se retrouve avec 84 points, en vertu d’un dossier de 37-20-10, ce qui lui vaut le troisième rang dans l’Atlantique.

Pour le moment, l’équipe se retrouve à trois points au-dessus de la huitième place dans l’Association et ainsi, du couperet.

La course demeure folle, principalement avec les Bruins et les Red Wings, qui occupent les septième et huitième places avec 82 points et des dossiers identiques de 37-23-8.

Il y a aussi les Blue Jackets qui soufflent dans le cou de tout le monde, forts d’une séquence de 10 matchs avec au moins un point et une récolte de 81 points, à trois points du Tricolore.

Après 67 parties derrière la cravate la saison dernière, le Canadien revendiquait 73 points grâce à une fiche de 33-27-7. Les mêmes Red Wings et Blue Jackets se retrouvaient avec eux au cœur d’une éreintante course. Les deux rivaux se retrouvaient avec un retard de trois points sur Montréal.

Les Wings avaient ensuite connu quelques ratés pour se contenter de 86 points, tandis que la bataille pour la dernière place disponible avait fait rage jusqu’au dernier match du calendrier, les Blue Jackets terminant avec 89 points et le Canadien avec 91.

Cette fois, les trois équipes se sont clairement améliorées par rapport au même moment l’an passé, sans parler de l’essor des Bruins, qui n’étaient plus du tout dans le coup il y a un an à ce stade de la saison.

Après son 67^e match, le Canadien avait connu une série difficile de cinq défaites, avant de sauver sa peau avec six victoires de suite. Il avait notamment vaincu les Red Wings dans un duel important au 78^e match de l’année, mais n’avait pas eu à affronter les Blue Jackets en fin de parcours.

Cette fois-ci, la course pourrait être encore plus palpitante, avec un affrontement à venir jeudi contre Detroit et deux matchs à disputer face aux Blue Jackets, le 26 mars et le 11 avril.

Le Canadien est par ailleurs à deux points seulement du Lightning et du deuxième rang dans l’Atlantique. Deux duels potentiellement déterminants auront lieu entre les deux équipes, le 31 mars et le 9 avril.

Les Islanders, qui sont aussi au cœur de cette lutte farouche dans l’Est avec 83 points, se mesureront aussi deux fois au Canadien, soit samedi et à l’avant-dernier match de la saison, le 12 avril.

En bon français, attachez vos tuques !