À Montréal mardi: les Golden Knights auront le couteau entre les dents

Le Canadien a intérêt à avoir réglé certains problèmes d’ici la visite des Golden Knights de Vegas, qui débarqueront au Centre Bell mardi avec l’intention de racheter une contre-performance difficile à expliquer.

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Les meneurs de la section Pacifique ont trébuché lourdement devant les Sénateurs d’Ottawa dimanche, s’inclinant 7 à 1 contre des rivaux en difficulté. Pourtant, ils venaient de disposer des Maple Leafs lors du retour à Toronto de Mitch Marner deux jours auparavant. Or, les représentants de la capitale canadienne ont gâché le week-end des Chevaliers dorés, puisque Brady Tkachuk et sa bande ont malmené le gardien Adin Hill.

Maintenant, le Tricolore pourrait payer le prix s’il n’est pas prêt à faire face à la musique. Il peut toutefois s’encourager en regardant ses 63 points au classement: c'est un de plus que les Knights. Puis, les hommes de Martin St-Louis ont triomphé 4 à 1 au Nevada le 28 novembre. Leurs prochains adversaires sont donc à portée de main.

Cependant, le passé ne vaut rien sur la patinoire, surtout quand il faut se mesurer à un club bien outillé en attaque. Jack Eichel est déjà à 61 points et se dirige vers la centaine. Mark Stone, Tomas Hertl et Pavel Dorofeyev ont pour leur part tous atteint le plateau des 20 buts cette saison.

Des joueurs de la LNH contre des juniors

Le Canadien doit ainsi s’attendre à composer avec des opposants qui auront la rage au cœur. Stone ne s’est d’ailleurs pas gêné pour déplorer publiquement la plus récente sortie des siens.

«Nous devions retrouver l’émotion que nous avions à Toronto. On ne peut pas seulement s’appuyer sur le retour de Mitch là-bas pour nous placer dans le match. [Dimanche], nous étions prêts à jouer, mais pour une raison quelconque, nous avons connu un lent départ. Ça ressemblait à un match entre une équipe de la Ligue nationale et un club junior», a-t-il déclaré au site NHL.com.

«Ce n’était pas ce que nous sommes. Je suis certain qu’il y a des trucs que nous pouvons envoyer à la poubelle, mais on ne peut pas simplement faire cela, puisqu’on ne peut pas instaurer de telles habitudes.»

Avec Bruce Cassidy qui œuvre comme entraîneur-chef, les Knights auront droit à un rappel à l’ordre et ce sera au CH de rester alerte mardi.

«Je n’ai pas du tout aimé notre compétitivité et notre engagement dès le départ. Habituellement, une formation rebondit dans le match, mais ce ne fut pas le cas cette fois. Nous tiendrons une discussion franche à ce propos», a promis l’entraîneur-chef.

Vegas occupe le sixième rang des meilleures attaques du circuit Bettman avec une moyenne de 3,33 buts inscrits par match. Son jeu de puissance (à 26,0%) se situe au cinquième échelon.