À 40 ans, Ilya Kovalchuk signe un contrat dans la KHL

L’ancien porte-couleurs du Canadien de Montréal Ilya Kovalchuk a encore le feu sacré pour le hockey et il renouera avec les patinoires de la Ligue continentale (KHL), car il a signé mercredi un contrat avec le Spartak de Moscou. 

L’athlète de 40 ans évoluera donc avec cette formation jusqu’à la fin de la saison. Sa dernière présence sur une surface de jeu de la KHL remonte à 2020-2021, quand il a joué avec l’Avangard d’Omsk. Kovalchuk s’était bien débrouillé, récoltant 17 points en 16 parties, en plus de remporter la coupe Gagarine au terme des séries éliminatoires.

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L’ailier effectuera un retour dans le giron du Spartak, car il a fait ses classes au sein de cette organisation de 1999 à 2001, avant de se diriger en Amérique du Nord pour amorcer sa carrière dans la Ligue nationale (LNH) avec les Thrashers d’Atlanta.

Le gagnant du trophée Maurice-Richard en 2003-2004 a disputé sa dernière rencontre de la LNH en 2019-2020 : cette saison-là, il a porté l’uniforme des Kings de Los Angeles, du Tricolore et des Capitals de Washington. En carrière dans la KHL, Kovalchuk a amassé 396 points en 407 duels, lui qui a entre autres joué six ans avec le SKA de Saint-Pétersbourg.