83 points en un match: la marque folle de Bam Adebayo, le joueur qui n’était pas attendu dans cette page du livre d’histoire de la NBA

Avant mardi soir, jamais Bam Adebayo n’avait inscrit plus de 41 points dans une rencontre. Mais le pivot du Heat de Miami avait déjà surpassé cette marque personnelle par deux points à la mi-temps, contre les Wizards de Washington, et deux quarts plus tard, il se faisait une place bien en évidence dans le livre des records de la NBA.

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Adebayo a terminé sa soirée historique avec une récolte de 83 points, ce qui le classe au deuxième rang de l’histoire du circuit, derrière les 100 points amassés par la légende Wilt Chamberlain, lors d’un match disputé le 2 mars 1962. 

Jusqu’à mardi, c’est Kobe Bryant, une idole d’Adebayo, qui trônait derrière Chamberlain, avec 81 points. « Wilt, moi, puis Kobe. C’est complètement fou », a laissé tombé, abasourdi, le joueur de 28 ans, après cette performance qu’on n’attendait pas, mais qui ne sera jamais oubliée. 

En pleurs avec maman

Une fois le match fini, Adebayo a serré sa maman dans ses bras en pleurant. Les émotions étaient encore vives quelques minutes plus tard, devant les journalistes. Pour remettre l’exploit en perspective, seuls 15 joueurs ont amassé 70 points ou plus dans l’histoire de la NBA. 

« Je tentais de demeurer calme, de comprendre que je pourrais réaliser quelque chose de spécial, a-t-il confié, cité notamment par ESPN. Mais je ne pensais pas atteindre les 83 points. C’est irréel. »

« Surtout à la maison, devant ma mère, mes proches, nos partisans, a-t-il continué. C’est une marque qui ne sera jamais oubliée. »

« La plus grande surprise »

« BAM ! BAM ! BAM ! » a écrit le grand LeBron James sur X, en éloge à sa performance. James, lui, détenait jusque-là la marque de la soirée la plus fructueuse dans l’uniforme du Heat : 61 points, récoltés un soir, en 2014. 

Une référence au prénom d’Adebayo, mais sans doute aussi au bruit que faisait le ballon dans le cerceau, au fur et à mesure que le porte-couleurs enfilait les lancers francs. 

Il a réussi 77 % de ses tentatives. De ses 43 tirs d’un point, 36 ont abouti dans le filet. C’est un autre record de la NBA, pour ce joueur, solide certes, mais qui n’était pas au match des étoiles du circuit, le mois dernier. 

« C’est sans doute la plus grande surprise, d’un point de vue statistique, dans l’histoire de la NBA », peut-on d’ailleurs lire sur son site officiel. 

« Est-ce que quelque chose de particulier est survenu [mardi] soir ? » a ironisé l’entraîneur-chef du Heat, Erik Spoelstra, pour amorcer sa conférence de presse. 

Une soirée « surréelle »

Spoelstra a eu son mot à dire dans cette performance. Il a gardé Adebayo sur le terrain longtemps. Ses coéquipiers, eux, sont allés chercher des fautes, pour lui permettre de continuer à cumuler les paniers d’un point. 

Mais ça n’enlève rien à la magie de l’exploit. 

« C’était une soirée surréelle, a admis Spoelstra. Le genre qu’on est privilégié de vivre. »